Европейская Ассоциация Свободной Торговли

Европейская Ассоциация Свободной Торговли (ЕАСТ) (European Free Trade Association, EFTA; Association europeenne de libre echange, AELE). Учреждена 4 января 1960 г. в результате подписания Стокгольмской конвенции, вошедшей в силу 3 мая 1960 г. Местонахождение Секретариата — Женева (Швейцария).

Идея создания ЕАСТ возникла в связи с неосуществлением проекта «зоны свободной торговли» в составе 17 западноевропейских стран. Инициатором образования выступило Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Решение о создании ЕАСТ было принято в Стокгольме в 1959 г. министрами 7 государств учредителей: Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии, Австрии, Дании, Норвегии, Португалии, Швейцарии и Швеции. В марте 1970 г. членом ЕАСТ стала Исландия.

Ассоциированный член — Финляндия, подписавшая соответствующее соглашение с ЕАСТ 27 марта 1961 г. (вступило в силу 26 июня 1961 г.).

В конце 1972 г. лидер ЕАСТ — Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии и Дания вышли из Ассоциации и стали членами Европейских сообществ (ЕЭС, ЕОУС, «Евратом»). В конвенции о создании ЕАСТ предусматривалось в течение 10 лет (1960—1969) полностью отменить в торговле между странами участницами таможенные пошлины и количественные ограничения импорта и экспорта. В отношении «третьих» стран члены Ассоциации сохраняют самостоятельные таможенные тарифы. Положение об отмене таможенных пошлин и количественных ограничений распространяется только на промышленные товары. В отношении торговли сельскохозяйственными товарами, рыбой и другими продуктами морского промысла Конвенция предусматривает возможность заключения особых соглашений между заинтересованными странами участницами.

В Конвенции оговаривается, что в случае серьезного нарушения платежного баланса страны участницы могут временно восстанавливать без особого на то разрешения руководящего органа ЕАСТ ранее отмененные таможенные пошлины или количественные ограничения импорта.

Основным результатом деятельности ЕАСТ в первое десятилетие ее существования было досрочное (к концу 1966 г.) образование зоны беспошлинной торговли между ее членами. Год спустя были отменены пошлины в торговле между странами ЕАСТ и Финляндией. Исландия ликвидировала таможенное обложение товаров, импортируемых из зоны Ассоциации, с 1 января 1980 г. Беспошлинная торговля внутри ЕАСТ при сохранении ее членами самостоятельных тарифов в отношении «третьих» стран обеспечивается за счет строгого контроля за происхождением товаров.

В результате сложных переговоров все члены ЕАСТ, а также Финляндия заключили с ЕЭС соглашения о свободной торговле промышленными товарами, которые вошли в силу в 1973 г. (Соглашение ЕЭС — Финляндия действует с начала 1974 г.). На основе этих соглашений осуществлено взаимное снижение таможенных пошлин, которые были полностью отменены (за некоторыми исключениями) с 1 июля 1977 г. В результате в Западной Европе была образована «зона свободной торговли» в составе 16 участников.

ЕАСТ развивает отношения с некоторыми европейскими странами.

В 1978 г. был создан специальный комитет для изучения возможностей сотрудничества между странами ЕАСТ и Югославией. На заседаниях этого комитета рассматривались меры по развитию сотрудничества в области торговли, промышленности, транспорта, туризма и в других областях. 26 июня 1979 г. в Мадриде состоялось подписание Соглашения о свободной торговле между странами ЕАСТ и Испанией.