Альтернативные (вмененные) издержки означают упущенную выгоду предприятия, которую оно получило бы при выборе производства альтернативного товара, по альтернативой цене, на альтернативном рынке и т.д.
Руководство предприятий озабочено тем, как снизить издержки и повысить рентабельность. Следовательно, оно интересуется вмененными издержками, связанными с упускаемыми возможностями наилучшего использования ресурсов фирмы, и включают явные затраты, производимые фирмой, но не ограничиваются только ими.
Затраты на зарплату и материалы - это деньги, которые могли бы быть эффективно потрачены на другие цели. Денежные затраты включают также вмененные издержки. Зарплата – это вмененные издержки на трудовые ресурсы, приобретаемые на конкурентном рынке.
Вмененными наз. альтернативные издержки использования ресурсов, являющихся собственностью фирмы. Они не входят в платежи фирмы другим организациям или лицам. Работник, занимающийся индивидуальной деятельностью, не нанимается на фабрику и не получает там заработную плату.