Сначала феодальное, а затем буржуазное государства законодательно регламентировали условия и формы денежного оборота, устанавливая виды денежных знаков, их курс, условия их взаимозаменяемости и обратимости в действительные деньги (или в иностранную валюту, которая обратима в золото). Денежная политика государств в досоциалистических формациях отражает классовые и внутриклассовые интересы и противоречия, борьбу социальных групп, а также интересы каждого государства в мировой экономике, экономические и политические противоречия между отдельными странами и группами стран (монетными союзами, валютными блоками).
Регламентируя денежное обращение, государство определяет: наименование денежной единицы и весовое содержание денежного товара (валютного металла) в этой единице, служащей масштабом цен (если вес валютного металла в денежной единице не фиксирован законом, её золотое содержание определяется косвенно через валютный курс); виды денежных знаков — металлических и бумажных, порядок их выпуска в обращение и характер обеспечения; формы и условия безналичного платёжного оборота и обращения частных кредитных денег (векселей, чеков); порядок обмена национальной валюты на иностранную и фиксированный государством валютный курс. Из указанных принципов, на которых основаны Д. с., вытекают требования единства, а также относительного постоянства стоимости денежной единицы и эластичности механизма.
Основные типы Д. с.:
I. Системы металлического обращения, при которых денежный товар функционирует в монетной форме:
А) Монометаллизм, когда один металл служит валютными деньгами,
Б) Биметаллизм, при котором два металла — золото и серебро — являются валютными деньгами.
II. Системы обращения номинальных денежных знаков, при которых денежный товар вообще не функционирует в монетной форме:
А) бумажноденежного обращения.
Б) банкнотного обращения. Обе системы стали господствующими типами в условиях общего кризиса капитализма.
При банкнотном обращении возможны подтипы Д. с.:
а) свободно размениваемых банкнот на золото в форме слитков (золотослитковый стандарт);
б) косвенно обмениваемых на золото через иностранную валюту, обратимую в золото (золотодевизный стандарт);
в) ограниченно обмениваемых на иностранные валюты (для всех граждан; только для иностранцев; только по текущим статьям платёжного баланса либо в тех или иных комбинациях — по единому или дифференцированным курсам); г) ограниченно обмениваемых на золото банкнот и денежных средств на текущих счетах только для иностранных центральных эмиссионных банков (такой обмен после 2-й мировой войны 1939—45 до августа 1971 производили лишь США); д) полностью неразменных («неконвертабельных») ни на золото, ни на иностранную валюту банкнот, а также и денежных средств на счетах в центральном и других банках (так называемая «замкнутая валюта»).
По роли и месту Д. с. в капиталистическом мировом хозяйстве различаются три их типа:
1) империалистические, возглавляющие отдельные Валютные блоки или Валютные зоны;
2) колониальные и зависимые;
3) суверенные. Несмотря на крушение колониальной системы, Д. с. колониального типа ещё не ликвидированы, а неоколониализм в денежной сфере проявляется в установлении валютной зависимости развивающихся стран от империалистических держав через систему валютных зон, кабальных кредитов и займов, что ведёт к нарушению и даже утрате их суверенитета в этой области.
В эпоху общего кризиса капитализма был отменён ранее существовавший золотомонетный стандарт. В годы 1-й мировой войны 1914—18 и послевоенного восстановления хозяйства наступила острейшая в истории капиталистических стран бумажноденежная инфляция.
В дальнейшем были созданы неустойчивые системы золотослиткового и золотодевизного стандартов. От этих систем в результате мирового экономического и денежно-кредитного кризиса (1929—33) подавляющее большинство стран перешло к Д. с. бумажноденежного и банкнотного обращения, при которых денежные знаки лишь косвенно (или ограниченно) обратимы в действительные деньги — золото. Золотой стандарт в прежнем виде не был восстановлен. Т. о., в эпоху империализма и общего кризиса капитализма неустойчивость Д. с. возрастает, и развитие их идёт как бы по нисходящей линии.
В отличие от капиталистического, Д. с. социалистического типа является формой планомерной организации денежного обращения в общегосударственном масштабе. Социалистической Д. с. присущ ряд специфичных признаков: планирование денежного обращения и на этой основе управление денежными потоками в масштабах всей страны и отдельных её районов. Система эмиссионного регулирования в социалистических странах гибко сочетает строго централизованное руководство и контроль за эмиссионной операцией с организационно-техническим её осуществлением на местах.
Для своевременного насыщения периферии необходимой для оборота денежной массой выпуск денег в обращение осуществляется не только в центре, но и в каждом районе страны. В условиях социалистической Д. с. долговые (платёжные) обязательства (векселя и др.) не могут обращаться вне банка, функционировать в качестве кредитных орудий обращения: эмиссия средств обращения не только монополизирована государством, но и централизована в одном государственном органе.
Вследствие этого полностью преодолена характерная для капитализма анархия в денежном обращении, связанная с эмиссией и обращением частных кредитных денег. Принцип централизации планового управления Д. с. соответствует, с одной стороны, экономической роли социалистического государства, с другой — значению Д. с. в народном хозяйстве, которая при плановом ведении хозяйства должна обеспечить координацию деятельности всех элементов хозяйственного организма из единого центра.
При социалистической Д. с. весь денежный оборот, все денежные расчёты (наличные и безналичные) предприятий, хозорганов и учреждений — государственных, кооперативных и общественных — сосредоточены в единой государственной кредитной системе. Сферы наличных и безналичных расчётов строго разграничены законом. (Этим также социалистическая Д. с. отличается от капиталистической.) Вместе с тем обеспечивается единство денежного оборота: безналичные денежные средства обратимы в наличные и наоборот.
В большинстве социалистических стран установлено золотое содержание валют и фиксирован курс валюты по отношению к валютам других стран. Но в некоторых странах (ДРВ, КНДР) золотое содержание их валют устанавливается косвенно через фиксацию курса этих валют в советских рублях и долларах США. Во всех социалистических странах выпускаются в обращение металлические и бумажные денежные знаки.
Выпуск последних осуществляется либо в форме только банковских билетов, либо в двух формах — казначейских билетов и банковских билетов (СССР, Румыния, Чехословакия). Однако эмиссия казначейских билетов не используется для покрытия дефицита государственного бюджета: они выпускаются в таком же порядке, как и банковские билеты, фактически имеют с ними одинаковое обеспечение — как товарное, так и золотое — и поэтому лишь формально отличаются от банковских билетов. В нормальных условиях банкнотная эмиссия используется лишь в качестве ресурса кредитования банком народного хозяйства. Следовательно, социалистическая Д. с. — это система банкнотного (кредитного) обращения, планомерно организованного на основе сбалансирования доходов и расходов населения.
Важную роль в укреплении социалистической Д. с. играет валютная монополия, используемая для обеспечения экономической и политической независимости и планомерного развития экономики каждой страны, устойчивости её Д. с. Она исключает возможность давления (как в сторону понижения, так и в сторону повышения) империалистических стран мерами валютно-финансовой политики на курсы валют социалистических стран.