Под экономическими ресурсами понимаются все природные, людские и произведенные человеком ресурсы.
Разнообразие ресурсов представлено следующими видами:
1) природные, естественные;
2) трудовые;
3) материальные;
4) финансовые (денежные средства);
5) информационные.
К неэкономическим ресурсам относятся социальные и духовные силы, которые могут быть использованы в процессе производства. Природные ресурсы - составная часть экономических ресурсов. Это обязательное условие производства, естественная база его развития.
Природные ресурсы бывают неисчерпаемые и исчерпаемые, то есть со временем они истощаются (например, полезные ископаемые).
Исчерпаемые ресурсы, в свою очередь, делятся на возобновляемые и невозобновляемые. Такие природные ресурсы как вода, почва, леса требуют затрат труда для своего восстановления, что делает необходимой их экономическую оценку. Общество заинтересовано в рациональном использовании природных ресурсов, которые нуждаются в бережном к ним отношении, сохранении и приумножении. Требуется определенный оптимальный режим эксплуатации биосистем, который бы предусматривал сохранение способности их к воспроизводству. Для невозобновляемых природных ресурсов актуальной является проблема сокращения потерь при добыче и переработке (добывающие отрасли). Научно-технический прогресс позволяет сберегать природные ресурсы, заменяя истощающиеся виды их искусственными материалами.
При рациональной организации производства, разумном использовании природных ресурсов человечество в состоянии обеспечить их постоянное воспроизводство. Так как природные, трудовые и материальные ресурсы используются в любом производстве, то их называют базовыми, основными.
Трудовые ресурсы - часть населения страны, обладающая способностью производить продукцию и услуги, т.е. население в трудоспособном возрасте. Это определяющий и активный элемент производства. Трудовые ресурсы характеризуют по социальному, демографическому, профессиональному, квалификационному, образовательному и культурному признакам. Численность и темпы прироста трудовых ресурсов в разные периоды неодинаковы. Распределение их по сферам занятости и отраслям производства зависит от структуры экономики, ее потребностей в рабочей силе. Повышение качества трудовых ресурсов и эффективность их использования связано с обеспечением профессиональной подготовки и переподготовки, с проблемой рациональной занятости. Рост эффективности использования трудовых ресурсов в условиях рыночной экономики и сокращающегося естественного прироста населения сказываются на обеспечении потребности в рабочей силе.
Материальные ресурсы - это совокупность предметов, в основном созданных человеком, с помощью которых осуществляется производство. В значительной массе они сами - результаты производства и реализуются в зданиях, сооружениях, станках, машинах и т.д. Эффективность их использования в наибольшей мере характеризует степень овладения и подчинения сил природы человеку, производству. Материальные ресурсы представлены производственными фондами, распределенными по отраслям производства.
Финансовые ресурсы есть денежные средства, используемые для обеспечения и развития производства. Они образуются в процессе производства и опосредуют движение материальных ресурсов. Финансовые ресурсы используются государством для обеспечения сбалансированного развития отдельных элементов макро- и микроэкономики.
Информационные ресурсы - это комплекс современных средств микроэлектронной техники и вычислительных машин, средств связи, автоматизированных банков данных. Они облегчают овладение накопленными человечеством знаниями, содержащимися в источнике информации. Информационные ресурсы используются для анализа и переработки различных сведений, приводящих к появлению новой информации, которую можно накапливать. Они способствуют усилению интеллектуальной человеческой деятельности, так как по объему памяти превосходят возможности людей. Информационные ресурсы - порождение НТР. Сама информация - ресурс, имеющий нематериальный характер. Это данные для автоматизированного производства и управления им через компьютеры.
Финансовые и информационные ресурсы появились позже и называются производными. Их происхождение связано с функционированием базовых ресурсов, которые включают трудовые и материальные ресурсы.
Производство всегда реализует решения его участников о том, что и как производить. Очевидно, однако, что эти решения ограничены конкретными возможностями, которыми располагает производитель. В свою очередь, эти ограничения носят «технологический» и «экономический» (степень доходности от реализации результатов производства) характер.
Начавшаяся со второй половины XX в. научно-техническая революция, с одной стороны, выявила все возрастающее значение таких факторов производства как энергия и информация; с другой стороны, открыла путь к созданию автоматизированных систем, которым человек передает техническую управленческую функцию, благодаря чему выключается из непосредственного участия в технологическом процессе. В результате возникла гибкая автоматизированная система машин с широким применением не только механической обработки предметов труда, но и технологии, позволяющей изменить структуру вещества на молекулярном, атомном и субатомном уровнях.