Фактор времени в эластичности предложения – это период, в течение которого производитель имеет возможность приспосабливать объем предложения к изменению цены. Различают три временных интервала:
1) кратчайший рыночный период. Он настолько мал, что производители не успевают должно отреагировать на изменение спроса и цены. В этом периоде все факторы производства постоянны.
Следовательно, объем предложения фактически фиксирован;
2) краткосрочный период.
В этом периоде производственные мощности остаются неизменными, но может меняться интенсивность их использования.
При этом переменными становятся некоторые факторы производства (рабочая сила, сырье и материалы и т.д.);
3) долгосрочный период.
В этом периоде производителю предоставляется достаточно времени для изменения производственных мощностей.
Переменными становятся все факторы производства.
В кратчайшем рыночном периоде изменение спроса не вызовет изменений в объеме предложения. Предложение будет абсолютно неэластично, так как времени для реакции на предложение не будет. Рост цен будет соответствовать увеличению спроса.
В краткосрочном и длительном периоде с ростом спроса объем предложения будет увеличиваться. При этом цена тоже будет расти, но в меньших масштабах, чем увеличение спроса. Различия между краткосрочным и долгосрочным периодом состоят в степени эластичности кривой. В краткосрочном периоде она невелика, так как за счет увеличения загрузки мощностей можно получить лишь ограниченный прирост производства. Сколько не привози дополнительного сырья, производительность перерабатывающего его оборудования имеет свой потолок.
Эта ситуация весьма актуальна для России. После либерализации внешнеэкономической деятельности экспорт многих товаров начал расти, в том числе нефти. Однако по достижении уровня в 105 млн. в год перестал расти. Это произошло потому, что лимитирующим фактором в этой сфере является пропускная мощность нефтепровода. Как бы ни велик был спрос за рубежом, больше определенного показателя трубопроводы нефти прокачать не могут.
В долгосрочном периоде при благоприятном изменении спроса наращивание предложения практически безгранично. Следовательно, кривая весьма эластична. Реакцией на увеличение спроса становится большое увеличение производства. При этом рост цен невелик.
Вероятно, что цена может оставаться без изменений (абсолютно эластичная кривая предложения).