Данное учение имело несколько направлений. Движение разделилось на «ложи», в каждой из которых были свои особенности, своя иерархия и правила вступления в тот или иной статус. Участники масонства увлекались алхимией, астрологией, создавали эликсир жизни. Другие отдавали предпочтение изучению магнетизма или занятию благотворительностью. Очень часто случалось так, что интересующихся масонством людей привлекала лишь внешняя сторона: ритуалы, обряды, символика.
Ряды масонов в разные годы пополняли известные европейские писатели, астрономы, ученые, скульпторы и даже короли. Среди них можно услышать такие известные имена, как Вольтер, Бенджамин Франклин, Лафатер, Гёте, братья Монгольфье, Фридрих II и пр. С течение времени масонство приобрело ярко выраженный политический уклон.
Масонство покоряет и Россию
В 30-е годы XVIII века движение начало распространяться и в России, где приобрело собственные черты и новый смысл. Знатных и богатых особо привлекали пышные церемонии и громкие титулы, а также возможность объединиться с сильными мира сего. Передовики мысли искали здесь возможность высказаться и быть услышанными. Просветительское направление с годами становилось все более популярным. Среди масонов сформировался даже некий тип личности, которому присущи высокие свойства морали и стремление к просвещению других.
Крупным центром культуры того времени был Московский университет. Именно здесь собирался коллектив единомышленников. Иван Шувалов (основатель университета) привлек к работе Михаила Хераскова – известного тогда литератора и драматурга. Позже здесь возникло Типографское общество. Выпускаемые книги находились в свободном доступе для широкого круга читателей. Нередко они продавались по цене ниже себестоимости. Настолько велика была тяга масонов к всеобщему охвату и распространению идей.
Московский университет
Масоны считали себя людьми глубоко верующими, соблюдали церковные обряды. Позже масонское общество стало учредителем Филологической семинарии, а затем при его содействии в Москве открылась больница для бедняков, аптека и школа. Подобные учреждения вскоре появились в Петербурге и других крупных городах. Масоны всегда стремились помогать беднякам. Особенно заметной их помощь оказалась в 1787 году, когда Россию настиг голод.
Разоблачения масонов
Однако, несмотря на благие дела и идеи поддержания семьи, образования и веры в Бога, масонские общества и их мрачные ритуалы всегда подвергались сомнениям. Роковой чертой для масонского движения оказалась Французская революция 1789-94 гг. Все подозрения, которые втайне копились в умах европейских правителей, вдруг оказались на поверхности.
В России у власти тогда находилась Екатерина II. Она понимала, что масоны не имеют отношения к возмутителям порядка, однако, ей не нравились свободолюбивые мысли и вольное поведение членов масонской ложи. В результате, общество было разграблено, просветительская литература – сожжена, а лидеры оказались под арестом. Однако духовные искания масонов не забыты. Их идеи нашли широкое отражение в классической литературе XIX века и архитектуре. Это неопровержимое доказательство того, что масонство до сих пор живо.
Например:
- Царицыно,
- Меншикова башня,
- Дом Юшкова,
- Дом Пашкова,
- Английский клуб, музей российской истории на Тверской,
- Церковь "Всех скорбящих радость" на Большой Ордынке.