В конце 20 в. для России возникли задачи, связанные с установлением места и роли нового государства в мировом сообществе. С распадом Советского Союза Россия была оттеснена дальше в восточную часть Европы, лишена удобных выходов в Мировой океан. Россия не унаследовала от СССР ни статуса сверхдержавы, ни роли одного из центров мировой политики, равновесного США и их союзников. Россия отделена от Западной и Центральной Европы поясом суверенных государств и выходит к Тихому океану наименее развитой своей частью.

После роспуска Варшавского договора соотношение сил в Европе изменилось не в пользу России, усилилось влияние НАТО. Россия утратила своих бывших союзников и не приобрела ни одного нового.

На формирование внешней политики России влияют:

1. Обширность географического пространства и неравномерное распределение природных богатств на территории страны.
2. Этническое многообразие населения, включающее более 150 различных народов.
3. Большая протяжённость сухопутной и морской государственной границы.

В результате непродуманных реформ экономический и военный потенциал страны заметно снизился. По большинству параметров (кроме размеров территории и ядерного потенциала) Россия перешла в категорию средних держав, её международный авторитет снизился. При решении международных проблем, мнение России практически не учитывается.

Когда-то действительно великой стране, мировой державе, сегодня приходится искать более или менее удобное место и играть скромную роль в условиях интенсивного наращивания геополитического потенциала США, Китая и объединённой Европы.

Основные черты внешней политики:

1. Россия отвергает применение военной силы как средство достижения политических, экономических и др. внешних целей.
2. Невраждебное отношение России к другим государствам.
3. Взаимовыгодность внешней политики.

Люди в стране осознают, что сохранение суверенитета и целостности России, это главный национальный интерес. И ещё необходимо развитие собственного экономического потенциала.

Сегодня Россия имеет значительные возможности для ведения активной внешней политики. Она сохраняет за собой место постоянного члена Совета Безопасности ООН, обладает мощным ядерным потенциалом, имеет самую большую территорию со значительными природными богатствами, образованное население. Следует отметить своеобразное геополитическое положение России. Наша страна занимает центральную позицию на карте мира. Западной частью страна входит в Европу, восточной в Азию.

Понятно, что интересы безопасности России требуют создания прочных взаимовыгодных связей с ближайшим географическим окружением, активного сотрудничества с определёнными странами.

Исходя из этого, складываются основные направления внешней политики:

1. Установление доверительных отношений со странами Запада и Востока. Т.е. для стран Западной Европы Россия будет поставлять нефть, газ, хим. продукты, пиломатериалы. Для стран Ближнего Востока, Южной и Ю-В Азии Россия может стать промышленным, культурным партнёром.
2. Защита прав 25 млн. русских, оказавшихся иммигрантами в новых суверенных государствах.
3. Решение глобальных проблем современности.

Но самое важное условие обретения достойного статуса в международных отношениях, это укрепление целостности Российской Федерации, а также развитие экономики.

Внешняя политика в настоящее время должна быть сориентирована на то, чтобы избежать изоляции, включиться в мировое сообщество в качестве суверенной, уважающей себя державы. Россия должна занять достойное место в системе международных отношений, основанных на равенстве сторон, взаимном уважении, взаимовыгодном сотрудничестве.