Для изучения перечисленных проблем необходимо овладеть экономическим научным инструментарием: методологией и методами микроэкономики.
Современная методологическая база микроэкономики помимо общих научных принципов диалектического материализма включает и специфические:
приоритет потребностей как двигателя производства;
безграничность потребностей;
ограниченность ресурсов;
поведение хозяйствующих субъектов исходя из рациональности и личной выгоды.
Так, ограниченность ресурсов, не позволяя одновременно и полностью удовлетворить все потребности, ставит перед каждым хозяйствующим субъектом проблему выбора (целей, направлений, способов использования ограниченных ресурсов для наиболее прибыльного вложения капитала).
Рациональное поведение хозяйствующих субъектов основано на особенностях человеческой натуры (склонности к росту благосостояния, соперничеству, обмену, справедливости и т. д.), которые органически соответствуют требованиям рыночной экономики, прежде всего максимизации прибыли и минимизации затрат.
В современной экономической науке утвердились два подхода к изучению экономических явлений: позитивизм и нормативизм.
Сторонники позитивного подхода изучают экономические явления по аналогии с естественными науками, опираясь на действительные факты, их обобщение, установление причинно-следственных связей, общие закономерности конкретного явления. Одним из принципов этого подхода является верификация (доказательство, проверка) теории или гипотезы, частичное или косвенное ее подтверждение на практике. В случае противоречия теорию отвергают или разрабатывают новую.
Сторонники нормативного подхода отрицают необходимость анализа реальных фактов по аналогии с точными науками. Они считают, что на экономические процессы влияют социальные, политические и другие факторы, при оценивании которых существенную роль играют опыт, знания, убеждения, т. е. субъективизм. Нормативный подход предполагает оценивание, формулирование рекомендаций относительно конкретного явления, связан с выработкой экономической политики и представлений о том, какой должна быть экономика.
В курсе проблематики "Экономикс " широко используются методы анализа, синтеза, индукции, дедукции, научного абстрагирования, а также математический инструментарий.
Основным методом исследования микроэкономических процессов является моделирование, т. е. изучение объектов познания не непосредственно, а косвенно, с помощью анализа некоторых вспомогательных объектов, которые называются моделями.
В экономической теории применяется, как правило, знаковое моделирование (формулы, графики).
В микроэкономике используют модели двух типов: оптимизационные и равновесия.
При исследовании поведения отдельных экономических объектов применяются оптимизационные модели (основанные на предельных величинах: предельной полезности, предельного продукта, предельных затрат, предельного дохода и т. д.).
Модели равновесия используются при исследовании взаимоотношений экономических субъектов. С помощью этих моделей можно исследовать состояние экономики в условиях сбалансированности взаимодействующих сил и нарушения равновесного состояния. Эти модели применяют при исследовании цен, инфляции и их влияния на основные показатели жизнедеятельности хозяйствующих субъектов.
Заметим, что не все экономисты являются приверженцами математических методов при анализе экономических явлений, выраженных в алгебраической, табличной или графической форме. Так, лауреат Нобелевской премии в области экономики 1988 г. М. Аллэ и другие ученые считают, что чрезмерная математизация в курсе "Экономикс " уводит исследования в область абстракций, отрывая от реальной жизни. Однако, как мы убедимся далее, все три действующие формы исследования экономических явлений способны наглядно охарактеризовать связь экономических явлений. Особенно широко используются графики.
Хозяйственная деятельность экономических субъектов связана с рынками.
Рынок включает в себя совокупность форм и способов организации сотрудничества продавцов и покупателей, их взаимодействие на основе складывающихся экономических отношений, при которых одни могут выгодно продать, а другие — выгодно купить. При этом механизм рыночного хозяйствования вынуждает всех делать то, что выгодно каждому и обществу в целом.
Таким образом, в условиях рыночной экономики экономические решения принимаются децентрализовано, т. е. при наличии:
свободы выбора покупателей и продавцов;
развитой инфраструктуры;
конкурентной среды.
Конкуренция — неотъемлемая часть эффективного функционирования рыночной экономики и объективное следствие ограниченности ресурсов и свободы решения основных вопросов экономики:
что производить?
как производить?
по какой цене продавать?
Конкуренция — это экономическая борьба за потребителей и наиболее прибыльные направления использования капитала.
Различают конкуренцию совершенную (чистую) и несовершенную (монополистическую, олигополистическую). В сфере маркетинговой деятельности выделяют конкуренцию функциональную, видовую, предметную, отраслевую и многоотраслевую. При этом различают два основных метода конкурентной борьбы: ценовой и неценовой.
Разные ситуации на рынке — разные цены. В зависимости от состояния конкурентной среды устанавливаются рыночные или монопольные цены. Сопоставление цен в разных временных отрезках требует их деления на базовые, действующие, сопоставимые (реальные) и др.
Установление цен — один из главных элементов действия рыночного механизма, посредством которого координируются действия всех хозяйствующих субъектов с учетом представлений каждого о собственной выгоде.
Цена и объем произведенной продукции — основные микроэкономические показатели.
Механизм установления рыночной цены складывается под воздействием спроса и предложения.
Объем конкретного товара (услуги), который отдельный покупатель (группа, общество) желает и может приобрести, называется количеством товара, на который предъявлен спрос, или объемом спроса (QD). Спрос рассматривается для конкретного периода (день, неделя, месяц, год) и определенного количества покупателей.
Спрос формируется под воздействием различных факторов:
цены товара или услуги;
вкуса покупателей;
доходов потребителей;
распределения доходов среди собственников ресурсов, потребителей;
цены на товары-заменители;
общего количества покупателей данного товара (услуги);
инфляционных ожиданий.
При анализировании спроса исходят из постоянства всех факторов и изменения изучаемого. Например, изучая влияние цены на спрос, доходы, вкусы, численность покупателей оставляют неизменной и т. д.
Кривая спроса — графическое выражение зависимости цены товара от объема спроса на него.
Кривая спроса выражает закон спроса, суть которого сводится к следующему: если факторы, воздействующие на объем спроса (QD), неизменны, то с увеличением цены (Р) на товар спрос на него будет снижаться. Увеличение объема спроса под воздействием другого фактора вызовет смещение кривой спроса (D) вправо (Ј*i ), а снижение объема спроса — влево (D2).
Вторая составляющая рыночной цены — предложение (количество произведенных и предложенных к продаже товаров).
Объем товара, который производители могут и желают произвести за определенный промежуток времени, называется количеством предложенного товара, или объемом предложения (QS),
Зависимость цены и предложения графически изображается кривой предложения (S). Кривая предложения — графическое выражение зависимости цены товара от его количества, предложенного для продажи.
Кривая предложения выражает закон предложения: чем выше цена на предлагаемый товар (услугу), тем больше этого товара будет предложено, так как с повышением цены при неизменных издержках растет прибыль производителя. На практике действие закона предложения вызывает перетекание капиталов из менее рентабельных отраслей в более рентабельные, изменяя структуру экономики.
На объем предложения воздействуют также другие факторы:
технология производства;
цена на экономические ресурсы;
количество товаропроизводителей;
налоги и субсидии.
С увеличением объема производства (предложения) под воздействием любого из факторов или их совокупности кривая предложения (S) смещается вправо (Si), а с уменьшением — влево
Смещение кривой предложения вправо означает расширение предложения товара, влево — сокращение производства и снижение предложения.
Влияние объема спроса и предложения на цену товара объясняется поиском оптимальной цены, выгодной для продавца и покупателя.
Цена, при которой количество товара, предложенного на рынке, равно количеству товара, на который предъявлен спрос, называется равновесной ценой.
Равновесная (рыночная) цена устанавливается постепенно. Если купля-продажа происходит по другим, не рыночным ценам — образуется недостаток или избыток товаров. Это приводит к изменению цены, которая будет меняться до тех пор, пока не установится на оптимальном уровне.
Превышение предложения над спросом вызывает снижение цены (зона перепроизводства), а превышение спроса над предложением — повышение цены (зона дефицита).
И в первом, и во втором случае рыночный механизм скорректирует неравновесные цены, оказывая на них давление как сверху, так и снизу, выровняет положение и установит равновесную цену.
При увеличении спроса установится новая равновесная цена (выше предыдущей) и соответствующий ей объем товара. С уменьшением спроса снизятся равновесная цена и равновесное количество товара.
Рост предложения влечет за собой снижение равновесной цены и увеличение равновесного количества товара. С уменьшением предложения увеличится равновесная цена и уменьшится равновесное количество товара.
Таким образом, равновесную цену можно установить при любых изменениях спроса и предложения. Это компромисс между покупателем и продавцом (спросом и предложением). Именно этот уровень цены (при котором сделка состоялась) как ориентир для производителей дает информацию о возможных ценах на сегодня и завтра.
В зависимости от конкурентной среды спрос и предложение по-разному влияют на ценообразование. В конкурентной среде цена формируется относительно свободно, тогда как монополия создает условия для диктата цен как со стороны производителя, так и со стороны потребителя.
Сбои в механизме ценообразования порождают явления дефицита, кризиса перепроизводства, инфляции, дисбаланса структуры экономики и другие негативные явления, которые снижают покупательную способность и отражаются на бюджете государства.