Государственные финансы являются рычагом, с помощью которого правительство оказывает влияние на весь процесс производства и распределения общегосударственных и социальных потребностей.
Государственные фонды образуются главным образом за счет изъятия через налогообложение части доходов из других подсистем финансовой системы. В состав государственных финансов входят различные обособленные звенья.
Ведущую роль в системе государственных финансов играют межбюджетные отношения. Они складываются на федеральном, региональном и местном уровнях. Посредством межбюджетных отношений государство формирует значительную часть национального дохода.
Государство не только формирует финансовые ресурсы, но и осуществляет расходы. Эти два процесса тесно связаны между собой и выражаются в таких экономических формах, как государственные доходы и государственные расходы.
Источником государственных доходов является национальный доход, при наступлении чрезвычайных обстоятельств - часть национального богатства.
Национальный доход и часть национального богатства представляют собой внутренние источники государственных доходов. Под внешними источниками государственных доходов понимается национальный доход и в исключительных случаях национальные богатства другой страны.
По экономическому содержанию бюджет государства - часть созданного ВВП. Бюджет формируется в процессе распределения ВВП на различные фонды, которые полностью или частично могут направляться в бюджет. Главным элементом экономической стратегии государства является определение того, какая часть ВВП будет направлена в бюджет. Чем выше уровень централизации в экономике, тем выше удельный вес бюджета в ВВП, тем выше степень государственного регулировании в экономике. В странах с развитой рыночной экономикой удельный вес бюджетов в ВВП составляет 20-25 %. Анализ, проведенный Институтом экономического анализа, доказывает, что чем ниже удельный вес бюджета в ВВП, т. е. чем меньше бюджет берет на себя регулирующую функцию, тем выше темпы экономического развития той или иной страны.
Сущность любой финансово-экономической категории, в том числе и бюджета, проявляется в ее функциях.
Бюджету присущи следующие функции:
• образование основного централизованного фонда денежных средств;
• расходование бюджетного фонда;
• контрольная функция.
Первую функцию выполняют бюджетные доходы (налоги, неналоговые доходы, займы). Вторую функцию бюджета выполняют конкретные направления бюджетных расходов по отраслям хозяйства, учреждениям социальной сферы, экономическим регионам. Контрольная функция бюджета создает условия для контроля над поступлением доходов и целевым использованием бюджетных средств.