Прежде всего, следует остановиться на стоимости денег. Каждый из нас соприкасается с рынком и знает, что деньги становятся каждый раз приемлемыми потому, что в любой момент могу быть обме¬нены на реальные блага. Подобная уверенность отчасти основана на законе: государство объявило наличные деньги законным платеж¬ным средством. В практике сложилось так, что функционирующие бумажные деньги, по существу, являются декоративными деньгами — они деньги, потому что так сказало государство, а не потому, что они выкупаются каким-либо драгоценным металлом. Общая прием¬лемость наличных денег поддерживается также готовностью государства принимать их при уплате налогов и других обязательств по отношению к нему.
Однако дабы не переоценить возможности государства, необхо¬димо отметить, что факт широкого признания бумажной наличности в обмене гораздо важнее для придания этим кускам бумаги функций денег, чем государственный декрет о законном платежном средстве. Государство ведь не объявляло чеки законным платежным сред¬ством, но они успешно обслуживают значительный объем обмена товарами и услугами, что, несомненно, воздействует на желание лю¬дей и предприятий использовать чековые вклады в качестве средства обращения. Этот момент влияет на стоимость и полезность денег.
Вместе с тем деньги — относительная редкость и в силу этого являются феноменом спроса и предложения. Следовательно, стоимость денег определяется их редкостью по отношению к их полезности. Полезность денег состоит, разумеется, в их уникальной способности обмениваться на товары и услуги как сейчас, так и в будущем. Спрос на деньги в экономике зависит, таким образом, от общего долларового объема сделок плюс количества денег, которое индивидуумы и предприятия хотят иметь для возможных сделок в будущем. При данном более или менее постоянном спросе на деньги их стоимость или покупательная способность будет определяться предложе¬нием денег.
Реальная стоимость или покупательная способность денег — это количество товаров и услуг, которые можно купить за денежную единицу. Далее, очевидно, что количество товаров и услуг, приобрета¬емых за деньги, изменяется обратно пропорционально уровню цен; иначе говоря, существует обратно пропорциональная зависимость между общим уровнем цен и стоимостью денежной единицы. Когда индекс потребительских цен, или индекс «стоимости жизни», растет, покупательная способность денег падает, и наоборот.
Чем выше цены, тем ниже стоимость денег, поскольку их потребуется больше для продажи данного количества товаров и услуг. И наоборот, сниже¬ние цен увеличивает покупательную способность денег настолько, насколько потребуется меньше денег для приобретения данного ко¬личества товаров и услуг. Поэтому экономика в состоянии эффектив¬но использовать деньги только в случае относительной стабильности их покупательной способности. Резкое уменьшение мерила стоимо¬сти лишает покупателей и продавцов возможности установления, четких правил торговли.
Можно в итоге констатировать, что стоимость денег в настоящее время уже не основывается на строго определенном количестве драго¬ценных металлов (как было раньше), она определяется скорее коли¬чеством товаров и услуг, которые можно приобрести за деньги на рынке.
Связи внутреннего рынка с внешним, которые основываются на международном разделении труда, предполагают наличие связи между национальными валютами и международными денежными знаками, возможность их обмена друг на друга. Способность нацио¬нальных денежных знаков в определенной пропорции обмениваться друг на друга означает конвертируемость денег. Пропорция в данном случае зависит от покупательной способности денежной единицы.
Цена денежной единицы одной страны, выраженная и денеж¬ных единицах другой страны, представляет собой валютный курс (1 дол. = 4,75 шведской кроны). Терминологически это отношение иногда выражается с помощью. Понятия «валютный паритет», что равнозначно валютному курсу.