Двумя основными сферами для занятия предпринимательской деятельностью есть материальное и нематериальное производство (или сфера услуг).
В сфере материального производства предприниматель может ориентироваться на построение предприятий, которые будут изготовлять средства производства (машины, станки, оборудования, транспортные средства, здания, сооружения, дороги и т.п.) или предметы потребления (одежда, обувь, продукты питания, предметы широкого потребления: посуда, стиральные машины и т.п.).
Основными областями народного хозяйства есть промышленность, сельское хозяйство, строительство, рыболовство, лесное хозяйство, грузовой и пассажирский транспорт, связь (радио, телевидение, телефон, телеграф, почта), общественное питание и др.
Согласно принятой в развитых странах классификации в сфере услуг предоставляются услуги материально-производственного и нематериального (не вещевого) характера.
К услугам материально-производственного характера, предоставлением которых может заняться предприниматель, принадлежат:
1) часть услуг транспорта, торговли, связи;
2) материальные услуги населению (химчистка, стирка, ремонт и обслуживания автомобилей, электроприборов, часов, мебели, одежды, обувь, ювелирных изделий и др.);
3) гостиничные услуги;
4) услуги по производству и обращению (организация и отладка управления производством: создание предприятий, приватизация, переход на другие формы собственности и организационно-правовые формы, аудиторские услуги и т.п.);
5) разнообразные научно-исследовательские и вспомогательные лаборатории, проектно-конструкторские бюро; агентства по прокату оборудования: перепечатывание и стенография, проектирование интерьеров, изготовление и украшение витрин и много других.
К услугам нематериального (не вещевого) характеру относят услуги в сфере науки, образования, здравоохранения, хозяйственного использования недвижимости, страхование, юридические услуги и др.
Так, в сфере науки мелкие и средние узкоспециализированные предприятия могут выполнять такие операции:
1) осуществлять специальные расчеты для крупных компаний, составлять программы для ЭВМ, разрабатывать отдельные части инженерных проектов;
2) производить лабораторные и стендовые испытания (фиксировать выполненные работы в форме патентов);
3) выдвигать новые идеи, осуществлять открытие и изобретения, предлагать «ноу-хау» (совокупность технических знаний и производственного, коммерческого опыта, соответствующей информации, необходимых для изготовления определенного изделия; неопубликованные изобретения, которые используют в лицензионных соглашениях и др.).
Информацию наподобие «ноу-хау» передают в форме черчений, проектов, схем, технико-экономических обоснований, методик, расчетов и т.п.
Полнее перечень разных видов работ, услуг будет приведено дальше при рассмотрении порядка получения лицензий на осуществление отдельных видов деятельности.
В развитых странах мира в сфере услуг заняты почти 75% трудоспособного населения, что свидетельствует о лучших возможностях создания в этой сфере собственного дела. В сфере услуг вообще нужны меньшая сумма начального (стартового) капитала для создания предприятия, во многих случаях для этого можно использовать собственные дома и квартиры, меньшая необходимость специфических знаний (о технологии производства, способы управления и т.п.).
Как показал опыт формирования предпринимательской деятельности, наибольшая проблема для предпринимателей - дефицит финансовых ресурсов для организации собственного дела. Важными преградами является также отсутствие помещений и оборудования, недостаток квалифицированного персонала, трудности с приобретением необходимых сырья и материалов, недостаточная собственная квалификация, трудности в доступе к информации.
Важным элементом предпринимательской идеи есть знания и умение выбрать наиболее оптимальную организационно-правовую форму предпринимательской деятельности. Для этого необходимо знать основные из этих форм, их положительные стороны и недостатки, условия формирования уставного фонда и т.п.
В сфере материального производства предыдущими условиями правильного выбора организационно-правовой формы предприятия есть проведения маркетингового исследования - важнейшего звена технологии определения преимуществ создаваемого предприятия.