Финансы выступают в качестве особой формы экономических отношений, которые возникают в процессе образования и использования всего многообразия фондов денежных ресурсов на макро- и микроуровнях экономики в ходе формирования доходов и накоплений предприятий, а также денежных доходов государства и местных органов самоуправления. Эти экономические отношения реализуются через движение денег.
Зачастую понятие "финансы" отождествляют с деньгами. Однако финансы и деньги - это не одно и тоже. Оборот денег составляет материальную основу финансов. Под реальным денежным оборотом понимается экономический процесс, вызывающий движение стоимости и сопровождающийся потоком денежных платежей и расчетов.
Финансы выражают денежные отношения, которые возникают между:
- предприятиями в процессе приобретения товарно-материальных ценностей, реализации продукции и оказания услуг;
- предприятиями и вышестоящими организациями при создание централизованных фондов денежных средств и их распределении;
- государством и предприятиями при уплате ими налогов в бюджет и финансировании расходов;
- государством и гражданами при внесении ими налогов в добровольных платежах;
- предприятиями, гражданами и внебюджетными фондами при внесении платежей и получении ресурсов;
- отдельными звеньями бюджетной системы;
- органами имущественного и личного страхования, предприятиями населением при уплате страховых взносов и возмещении ущерба, npи наступлении страхового случая.
Финансы как экономическая категория выражают экономические отношения по поводу производства, распределения и использования валового внутреннего продукта {ВВП), т.е. стоимости конечных товаров и услуг, произведенных резидентами данной страны на ее территории за определенный период времени, и национального дохода {НД) - вновь созданной стоимости или стоимости ВВП за вычетом потребленных в процессе производства орудий и средств производства.