Каждый участник коммуникативного акта в норме стремится к тому, чтобы его речь соответствовала некоторым правилам, позволяющим сделать взаимодействие успешным и результативным: придерживаясь основных правил, говорящий пытается контролировать процесс восприятия и понимания высказываемых им мыслей собеседником. Напротив, отступление от правил зачастую приводит к возникновению недоразумений, к взаимному непониманию собеседников, а это, в свою очередь, может вызвать неадекватные реакции, в том числе агрессию как одну из форм проявления речевого конфликта. Интересно в этом случае представление Б.Ф. Поршнева о механизмах, создающих барьеры в коммуникации: он рассматривает всякую речь как воздействие на адресата (суггестию) и исходит из того, что барьеры создаются в первую очередь адресатом как своеобразная форма защиты от суггестии. К основным видам защиты исследователь относит избегание, авторитет и непонимание.
Так, рассматривая непонимание как форму защиты, Б.Ф. Поршнев выделяет четыре его уровня:
1) фонетический – непонимание возникает из-за использования, не опознаваемого адресатом набора фонем;
2) семантический – непонимание возникает из-за использования не опознаваемой адресатом семантики, из-за расхождения тезаурусов адресанта и адресата;
3) стилистический – непонимание возникает из-за несоответствия между формой и содержанием сообщения;
4) логический – непонимание возникает из-за разного рода логических погрешностей в сообщении, из-за расхождения в «логике» адресанта и адресата.