По утверждению других, «необходимость в освоении и изучении права как общественного явления, придание ему общепринятых форм, реально назрела в России 300 лет назад и напрямую связывается с реформаторской деятельностью Петра Великого» (проф. Виталий Васильевич Оксамытный) . Третьи полагают, что «теория государства и права как обособленная совокупность знаний о наиболее общих закономерностях функционирования и развития государственно-правовых институтов начала складываться в XIX веке». При этом утверждается, что «ранее такой специальной науки не было» (проф. Лазарев Валерий Васильевич). Думается, что все эти мнения имеют право на существование, поскольку, с одной стороны, ученые, юристы, философы, мыслители уже достаточно давно ищут ответы на многие вопросы государственного и правового устройства общества, а с другой, – если вести речь исключительно только о системе теоретико-юридических знаний о государстве и праве, то она действительно возникла в истории относительно недавно.
История возникновения и развития отечественной теории государства и права имеет три периода формирования. Условно их можно обозначить как досоветский (первый), советский (второй) и постсоветский (третий).
В первом периоде (до 1917–1920 гг.), как отмечается в юридической литературе, формирование теоретического знания в XIX в. шло в двух основных направлениях.
«Во-первых, общие вопросы понимания государства и права, излучавшиеся сквозь призму философских, политических, этических, иных неюридических учений, со временем стали предметом специальной общей юридической науки – теории государства и права.
Во-вторых, к формированию теоретического знания привело становление отраслевых юридических дисциплин, которое шло совместно с развитием общества, законодательства, юридической практики.
В гражданском, уголовном, государственном праве накопилось достаточно много общих проблем, и постепенно их научное исследование обособилось в рамках теории государства и права» (проф. Валерий Васильевич Лазарев).
Одним из первых изданий по предмету в указанный период является работа Михаила Николаевича Капустина – Теория права. Т. 1. – Общая догматика. – М., 1868. – 352 с. По мнению проф. Михаила Михайловича Рассолова, в этой работе «вопросы права раскрывались с позиции юридического позитивизма, в соответствии с которым исследователя должна интересовать лишь формально-логическая обработка нормативного материала путем его систематизации и обобщения».
Перечисленные издания свидетельствуют о том, что если одни авторы (М.Н. Капустин, Н.К. Ренненкампф, Ф.В. Тарановский, Е.Н. Трубецкой и В.М. Хвостов) посвятили свои работы исключительно вопросам теории права , то другие (Н.М. Коркунов, Л.И. Петражицкий и Г.Ф. Шершеневич) рассматривали не только вопросы теории права, но и вопросы теории государства. Однако, как отмечается в литературе, «в тот период собственно теоретическое знание еще не вполне выделилось из отраслевых юридических дисциплин…», да и «ученых-специалистов только по общим проблемам юриспруденции, только «теоретиков» – тогда, в конце XIX – начале XX вв., практически не было. Так, В.М. Хвостов – историк государства и права, Н.М. Коркунов известен своими работами и научными исследованиями в области государственного права, Н.К. Ренненкампф и Г.Ф. Шершеневич – по первоначальной подготовке цивилисты, как специалист по гражданскому праву начинал свою научную деятельность и Л.И. Петражицкий».
В начале второго периода, особенно в послереволюционное время, «не было полных курсов по теории государства и права в России». «Работы П.И. Стучки, Е.Б. Пашуканиса, Н.В. Крыленко, М.А. Рейснера, Ф. Ксенофонтова, Р. Бабуна и других авторов давали марксистско-ленинскую интерпретацию отдельных сторон государства и права, но цельного представления о них не содержали». В последующие годы вплоть до 1990-х гг. теория государства и права определялась как «основанная на марксизме-ленинизме система обобщенных знаний об основных и общих закономерностях государства и права, об их сущности, назначении и развитии в классовом обществе». По мнению доцента Б.Г. Баланика, высказанному еще в 1986 г., «марксистско-ленинская теория государства и права является наукой о закономерностях возникновения и развития государства и права, их классовой сущности, исторических типах, формах и роли в жизни общества, о социалистическом государстве и праве как важнейших орудиях коммунистического преобразования общества».
В этот период времени «методологической основой всех гуманитарных наук признавался только исторический материализм как общая научная теория общества. Поэтому, как отмечает проф. Валерий Васильевич Лазарев, – юридическая наука применяла общие принципы социального познания, выработанные на основе исторического материализма». К таким общим принципам, на взгляд автора, относились: «сведение общественных идей к общественно-экономическим отношениям; исследование закономерностей развития общественно-экономических формаций и порождаемых ими отношений; анализ классовых противоречий, их роли в развитии общества; конкретно-исторический подход; партийность.
Утверждалось, – продолжает далее проф. В.В. Лазарев, – что, в конечном счете, и политико-правовые учреждения, и политико-правовые доктрины определяются материальными условиями жизни общества, уровнем развития производительных сил и характером производственных отношений».. В 1983 г. был опубликован учебник по теории государства и права под редакцией А.М. Васильева. Весьма известным изданием в советский период был учебник по теории государства и права под редакцией С.С. Алексеева, выпущенного в 1985 г. В состав его авторского коллектива входили ученые, разработавшие и ныне опубликованные по предмету учебники: В.М. Корельский, В.И. Леушин, В.Д. Перевалов, А.С. Шабуров, А.Ф. Черданцев и др.
Третий период развития теории государства и права характеризуется современным состоянием отечественной юридической науки и практики, а также отражает различные, порой противоположные взгляды и подходы тех или иных авторов на решение вопросов теории государства и права, о чем говорится не только в данной части работы, но и в других ее разделах. Такие различия по вопросам предмета обусловлены тем, что, с одной стороны, в Конституции РФ предусмотрены идеологический плюрализм и политическое многообразие (ч. 1–3 ст. 13), с другой – есть потребность в осмыслении нового право понимания и новых принципов построения Российской Федерации . Следует отметить, что в настоящее время вопросы истории предмета теории государства и права недостаточно изучены, поэтому дальнейшее всестороннее их исследование должно составить специальное научное направление.