О ЗЛОСЛОВИИ

Немного найдется душ, настолько возвышенных, чтобы, не боясь критики или не ища одобрения, избегать порока и следовать добродетели. Но если нет ничего бо­лее редкостного, чем благородное безразличие, ставящее человека выше толков о нем, то нет ничего более обыкно­венного, чем низкая зависть, заставляющая поносить Tef, кто привлекает к себе общественное внимание. Стоит только кому-нибудь занять видное место в обществе, как тотчас же толпа завистников ожесточается против него, словно вызываемое им восхищение ставит им в упрек их незначительность.

! Государство выигрывает от этого вдвойне Разврат является могилой плодородия злоупотребление им разрушает поколение су­ществующее и уничтожает поколение будущее Во многих странах изданы предписания для поощрения роста народонаселения, это мне кажется наиболее деиствтелъным: какой мужчина захочет иметь детей, не будучи убежденным в верности своей жены' Скажу более, это является непреложным, ибо с тех пор как желания можно будет удовлетворять лишь законным путем, брак станет необходи­мым и разрушительные предрассудки, которые от него отталкивали, рассеятся

ПО

С каким остервенением стараются они заглушить шум славы, открыть в нем какое-либо несовершен­ство, способное умалить его таланты и его добродетели! С каким искусством они распространяют свои злобные измышления' Как они довольны собой тем, что омрачили его славу. Общество гораздо более расположено выслу­шивать критические замечания, чем похвалы: оно с жад­ностью встречает сатирические сочинения, направленные против знаменитых людей, и испытывает тайное удоволь­ствие при виде их унижения.

Несмотря на то что побудительные причины злословия всегда отвратительны и само злословие всегда достойно порицания, быть может, нет такого мудрого правитель­ства, которое могло бы его обуздать, ибо несовершенство человеческих учреждений таково, что вред, причиняемый злословием частный лицам, — ничто в сравнении с пре­имуществами, которые извлекает из него общество. «Оно, — по словам одного глубокомысленного политиче­ского деятеля, — служит для того, чтобы отвлекать об­щую злобу, уменьшать зависть, утешать недовольных, помогать народу терпеливо страдать и заставлять его смеяться над своими страданиями». Мы не разделяем подобных рассуждений, оправдывающих варварское на-слаиде-ше чьим бы тони было огорчением- злословие оправдывает себя по значительно более возвышенным соображениям.

Во всякой стране, где закон не обуздывает сановных злодеев, государей, тиранящих своих подданных, долж­ностных лиц, нарушающих долг службы, прелатов, нравы ко орых мало поучительны, для некоторого удержания их на пути долга остается лишь страх перед обществен­ным негодованием Злословие служит, стало быть, в не­котором роде уздой для власти, которой они злоупотреб­ляют, и главным образом на этом основании оно должно быть терпимо. Если страх затыкает всем рты, го свободе конец! Прибавим, что именно злословию надлежит нака­зывать пороки, о которых не могут знать суды, ибо о тех людях, которые провинились, недостаточно не сказать ничего.

Но для того чтобы злословие не переходило в зло­употребление, пусть оно опирается лишь на факты, и на такие, которые можно доказать; в противном случае пусть

Ш

оно, по крайней мере, в отношении Частных лиц, будег считаться клеветой