style='border:none;padding:0cm'>Моноаміни

Моноамінами серед інших називаються три важливих нейромедіатори – норадреналін, дофамін і серотонін. Як і ацетилхолін, норадреналін був відкритий давно, тому що він теж знаходиться за межами мозку. Це головна хімічна речовина, що регулює фізичні зміни, які супроводжують емоційний підйом. Він також міститься в мозку і відіграє роль нейромедіатора, відповідального за почуття голоду, пильнування і пробудження від сну. Серотонін знаходиться у всіх частинах мозку і грає важливу роль зокрема у регулюванні сону. Дофамін - головний нейромедіатор на ділянках мозку, що забезпечують зокрема узгоджені рухи частин тіла. Це відкриття породило гіпотезу, що відсутність дофаміну може бути головною причиною хвороби Паркінсона, яка вражає здебільшого людей похилого віку і характеризується прогресуючою неузгодженістю рухів, отвердінням мускулатури і дрожжю в тілі. Відповідно до цієї гіпотези стали застосовувати нові підходи до лікування хвороби Паркінсона, в тому числі прийом препарату L-дофа, «вихідної речовини» дофаміну. L-дофа назначався пацієнтам для відновлення рівня вмісту дофаміну в тканинах, і дав приголомшливі результати. Прийом самого дофаміну неефективний, тому що він не може потрапити в мозок разом із кров'ю. Мозок захищений від попадання токсичних речовин системою фільтрації крові так званим гематоенцефалічним бар'єром, який затримує і дофамін. Але L-дофа долає цей бар'єр і, попадаючи в мозок, перетворюється в дофамін. Використання L-дофа при лікуванні хвороби Паркінсона - яскравий приклад цінності наукових досліджень нейромедіаторів. Хоча L-дофа не рятує від хвороби зовсім (утрата дофаміненергійних нейронів продовжується, і навіть цей препарат не може цілком її заповнити), він продовжує життя людям, що страждають хворобою Паркінсона, що без нього померли б на багато років раніш.

Крім зазначених функцій, моноаміни тісно пов'язані з настроєм і емоційними розладами. Відкриття речовин, що впливають на моноаміни, зробило революцію в психіатрії. Є переконливі докази того, що важкі клінічні випадки депресії пов'язані з біологічними порушеннями. Відповідно до новітніх теорій, клінічна депресія виникає через зміну рівня моноамінів, особливо норадреналіну і серотоніну. Ліки, що застосовуються при лікуванні депресії, помітно збільшують виробіток норадреналіну і серотоніну.