style='border:none;padding:0cm'>Вегетативна нервова система

Крім нервових закінчень, у складі периферійної нервової системи є важлива регулююча система, що називається вегетативною нервовою системою. Вона регулює вегетативні реакції, і у свою чергу ділиться на дві частини. Симпатична гілка вегетативної нервової системи активізується в період емоційного підйому виділенням із спеціальних залоз адреналіну і норадреналіну. Вона відповідає за різноманітні фізіологічні зміни, які супроводжують миттєві підсвідомі реакції: збільшення тиску, частішання пульсу і подиху, розширення зіниць, виділення поту, сухість у роті, зміна прямування крові в організмі (кров відливає від внутрішніх органів і доливає до мозку і великих м'язів). Багато психоактивних речовин викликають такі ж зміни в організмі. Такі речовини називаються симпатомиметиками, і до їхнього числа входять кокаїн, амфетаміни і деякі галюциногени типу LSD. Інші речовини блокують певний вид норадреналінових рецепторів симпатичної нервової системи, так званих бета-рецепторів. Вони регулюють кров'яний тиск. Речовини, що мають назву бета-блокаторів (до яких відноситься пропранолол) широко використовуються при лікуванні гіпертонії.

Друга, парасимпатичена гілка вегетативної нервової системи пов'язана з діями, протилежними симпатичним. Вона знижує пульс, кров'яний тиск і т.д. На відміну від симпатичних нейронів, синапси нейронів цієї системи в основному холінергічні. Деякі речовини, що діють на парасимпатичну нервову систему є дуже токсичними. Наприклад, нервовопаралітичні гази зорин і зоман зв'язують ацетилхолінестеразу, що веде до надмірної активності цієї гілки нервової системи. Результатом буває смерть від ядухи або припинення серця.