ПРОГУЛКА В ПАРКЕ

Когда молодой человек вышел за дверь и оказался на улице, было холодно и темно, но не холоднее и не темнее, чем обычно бывает в шесть часов утра первого понедельника февраля. Уличные фонари еще горели, а дороги начинал заполнять пока слабый, но уже достаточно устойчивый поток машин. Еще недавно юношу нельзя было заставить подняться раньше восьми, но в последние несколько месяцев он испытывал постоянную тревогу, и сон его стал беспокойным.

Он шел вверх по ведущей в парк дороге. Это была привычка, которую юноша перенял у отца, - на рассвете пройтись по парку, чтобы очистить легкие и голову перед предстоящим днем. «Когда ты встречаешь восход солнца, прогуливаясь по парку, - любил повторять отец,- ты сам не замечаешь, как появляется вдохновение, возникают новые мысли и приходит решение большинства проблем, которые не давали тебе покоя».

«Как будто все это тебе нашептывают ангелы», - говорил отец. Но в течение тех двух недель, когда он ежедневно отправлялся на эти ранние утренние прогулки, он не слышал никаких ангелов, у него не появлялось ни вдохновения, ни новых мыслей, не приходило и решение его проблем.

Проходя мимо больших, стоящих особняком домов, молодой человек представлял, как было бы замечательно стать настолько богатым, чтобы позволить себе жить в таком прекрасном доме. Как бы это было здорово, если бы он мог купить подобный особняк! На какое-то мгновение он мысленно увидел себя живущим в одном из них. Он ясно представил, как отдыхает в светлых просторных гостиных, приглашает к себе родственников или друзей, для которых в доме есть достаточно запасных спален, или просто в теплый солнечный день сидит и наслаждается прекрасным садом.

Но, когда он прошел мимо последнего дома перед парком, сон наяву закончился и молодой человек вернулся к реальности. А реальность заключалась в том, что он никогда не будет достаточно богат, чтобы быть в состоянии купить даже маленький коттедж с террасой, а не то что один из этих огромных особняков, разве что он выиграет в лотерею. Если говорить о финансовой стороне, то жизнь всегда состояла, состоит и, по-видимому, всегда будет состоять из борьбы за существование.

Оказавшись в парке, молодой человек направился к беговой дорож и ускорил шаг. Пока он шел, он не мог избавиться от мысли, что судьба ему не благоприятствует. Почему он не родился в богатой семье? Почему ему не сопутствует удача и не открываются возможности, которые, кажется, сами приходят к другим людям?

Но истина заключалась в том, что проблемы молодого человека ничем не отличались от проблем большинства людей. К концу каждого месяца он обычно превышал свой остаток счета в банке - куда бы он ни повернулся, он находил счет, который нужно было срочно оплатить. Каким-то образом - один Бог знает как - ему всегда удавалось с этим справиться, но и только. А в последние несколько месяцев, когда начался экономический спад, сведение концов с концами стало требовать все больше и больше усилий. Ему казалось, что его рабочий день стал дольше, а оплата снизилась, и теперь ему трудно было даже вообразить, что будет с ним завтра, не говоря уже о возможности осуществить то, о чем бьыо так приятно мечтать.

Когда-то он мечтал, что станет известным писателем, сможет содержать семью и иметь свой собственный дом, но при нынешних обстоятельствах трудно было даже представить, каким образом его мечты могут сбыться. И даже в глубине души он больше не верил, что это может произойти когда-нибудь в будущем. Ему нужно было набраться мужества, сменить род занятий и поискать что-нибудь более подходящее, когда он был моложе, а сейчас, обремененный ежемесячными счетами, он не мог решиться бросить свою опостылевшую работу.

Он оказался в ловушке, в ловушке деятельности, которая не только не оплачивалась достаточно хорошо, но еще и не вызывала у него никакого интереса или энтузиазма. Многие из его коллег в офисе тоже, казалось, скучают и совершенно не интересуются тем, что делают. Для них, как и для него, работа была просто средством как-то выжить.

С годами молодой человек отказался от своих юношеских надежд и мечтаний. Все, на что он теперь отваживался надеяться, - это прожить в меру своих возможностей. Когда он шел через парк, все его надежды и молитвы сводились к тому, чтобы один из ангелов, если они действительно существуют, шепнул ему на ухо какую-нибудь идею, вселил хоть немного вдохновения, которое когда-нибудь могло бы изменить его судьбу.

Но молодой человек был так поглощен своими мыслями, что не увидел, как взошло солнце и осветило вершины дубов в восточной части парка, он не слышал пения малиновок над головой и совершенно не замечал, что рядом с ним идет какой-то человек.

ВСТРЕЧА

Неожиданно раздавшийся голос оторвал молодого человека от его мыслей и заставил вздрогнуть.

- Доброе утро.

Он обернулся и увидел рядом с собой китайца преклонного возраста.

- Доброе утро, - ответил молодой человек, бросив на него быстрый взгляд.

Китаец был невысокого роста, его голова едва достигала плеча юноши. На нем был теплый тренировочный костюм черного цвета.

- Вы не будете возражать, если я к вам присоединюсь? - спросил старик.

- Милости прошу. Если вам удастся за мной угнаться, - ответил юноша.

Старый джентльмен улыбнулся.

_ Я сделаю все возможное, - сказал он, ускоряя шаг. - Вы выглядите как человек, у которого на сердце тяжесть.

_ Вовсе нет, - ответил молодой человек, не глядя на спутника.

- Знаете, в моей стране верят, что каждая проблема несет с собой дар; любая неудача несет в себе зародыш равноценной или даже большей удачи.

_ Хм! - хмыкнул молодой человек недоверчиво.

- Это относится ко всему... даже к денежным проблемам, - сказал китаец.

Услышав последнюю фразу, молодой человек перевел дух и повернулся к своему спутнику.

_ Какую же удачу могут принести денежные проблемы? - спросил он.

- Денежные проблемы открывают путь к Истинному Богатству - богатству, о каком ты даже не можешь мечтать, - ответил старик.

Но как же это возможно? - спросил молодой человек.

- Разве ты не знаешь, что многие из самых богатых и влиятельных людей в мире когда-то не имели ни гроша за душой или оказывались полными банкротами?

- Нет, - сказал юноша, качая головой.

- Авраам Линкольн, когда ему было 35 лет, был объявлен банкротом, и, несмотря на это, он вошел в историю как один из самых богатых и самых влиятельных людей Соединенных Штатов Америки. Мандино был бродягой и пьяницей, но он умудрился стать одним из самых популярных писателей всех времен, а Уолт Дисней несколько раз терпел полное банкротство, прежде чем сумел создать свою кино-империю.

Молодой человек был очень удивлен. Он всегда думал, что не иметь ни гроша в кармане или терпеть банкротство - это то, что случается только в жизни неудачников и людей, потерпевших окончательное поражение.

- Но разве это возможно? - спросил он. - Какая польза может быть от того, что у тебя пет ни гроша в кармане?

- Очень просто, - улыбнулся старец. - Люди, которые довольны своей жизнью, не ищут богатства. Чтобы начать менять свою жизнь, необходимо вдохновение... или отчаяние. Очень немногие находят вдохновение, но значительно больше тех, кто меняет свою жизнь потому, что вынужден это сделать.

Видишь ли, когда ты доведен до отчаяния, ты начинаешь задавать себе вопросы, и характер этих вопросов определяет твою судьбу.

Краска начала возвращаться на лицо молодого человека, но оно все еще продолжало сохранять недоверчивое выражение.

- Позволь мне тебя спросить, - продолжал старик, - о чем ты думал, когда я прервал твои мысли?

- Я не могу сказать с уверенностью. Мне кажется, я сокрушался о том, почему со мной происходят некоторые вещи.

- И как ты думаешь, к чему должен привести такой вопрос?

- Я не знаю, - признался молодой человек.

- Вот именно! - воскликнул старик. - Он ведет к «Я не знаю». Или, хуже того, он ведет к неправильным ответам. Всегда существуют вопросы «Почему?». Твой мозг всегда занят поиском ответов на любой вопрос,

который ты ему задаешь; вопрос «Почему?» не дает никакой надежды, никаких решений и никакого будущего. «Почему это происходит со мной?», «Почему я попадаю в беду?», «Почему я не добиваюсь успеха?» - такие вопросы никуда не ведут. Великие люди задают другие вопросы. Они спрашивают: «Как?» и «Что?». «Как могу я улучшить свою жизнь?», или даже лучше, «Что я должен сделать, чтобы стать богатым?».

- Я не знаю, - сказал молодой человек. - Я нуждаюсь в ответах, а не в вопросах.

- Но если ты хочешь найти правильный ответ, - сказал старый человек, - ты должен сначала задать правильный вопрос. В Библии сказано: Просите, и дано будет вам; ищите, - и найдете.

- Это звучит очень мило, но жизнь не так проста.

- Откуда ты знаешь? Ты когда-нибудь хотя бы пытался? - сказал старик. - Быть может, жизнь гораздо проще, чем ты думаешь.

- Она мне не кажется столь простой, - сказал юноша. - За что бы я ни брался, мне никогда не удавалось добиться успеха. Я перепробовал все, но, кажется, ничто не подходит.

- Не забывай о золотом правиле решения проблем, - сказал китаец.

- О каком?

- Когда тебе кажется, что ты исчерпал все возможности, помни... что это не так!

- Это хорошо звучит, но я не знаю, что еще я мог бы сделать, - ответил молодой человек. - Я никогда не был богат и, вероятно, никогда не буду. Очевидно, у меня просто нет того, что для этого нужно.

- И что же для этого нужно такое, чего у тебя нет? - спросил старик.

- Не знаю. Для начала: чтобы делать деньги, нужны деньги.

- Что заставляет тебя так думать? Знаешь ли ты, что Аристотель Онасис начинал свою карьеру меньше чем с 200 долларами, при отсутствии какой бы то ни было университетской степени и богатых родственников, и, несмотря на это, он стал одним из самых богатых людей, когда-либо живших на свете?

Молодой человек пожал плечами.

- Может быть, ему просто повезло, - сказал он.

- Большинство богатых людей начинали с очень малым капиталом или при полном его отсутствии. Анита Роддик создала свою косметическую компанию, придумывая косметику для автомобилей. Билл Гэйт, один из самых богатых людей в мире, сколотил свое состояние за счет нововведений в компьютерной промышленности. Энтони Роббинс, известный писатель и один из лидеров персонального развития, однажды полностью разорился и жил в маленькой квартирке, и тем не менее он сумел в течение года так повернуть свою жизнь, что стал миллионером и смог приобрести замок площадью в 10 000 кв. футов с видом на океан. И ты действительно считаешь, что их успехи - результат удачи?

- Что ж, может быть, не всегда, - ответил молодой человек. - Но ведь иногда бывают счастливые случаи, разве не так?

- У всех, кто сумел накопить богатство, ты найдешь одну важную черту - личную ответственность! Все они берут на себя ответственность за свои действия и свои решения. Они не винят в своих проблемах экономику или правительство, погоду или несчастливое детство. Богатые люди не ждут счастливых случаев или подходящих обстоятельств, они сами их создают. Они не ищут оправданий, они ищут решения. Они считают своим долгом добиться успеха.

- Может, вы и правы, - сказал молодой человек. - Все, что я знаю, - это то, что я всегда испытывал финансовые трудности. Возможно, это моя судьба.

- Твоя судьба - только то, что ты сам создал, - сказал старик. - То, что ты никогда не был богатым в прошлом, вовсе не означает, что ты никогда им не станешь. Важнейший урок, который ты должен постичь в своей жизни: твое будущее вовсе не обязательно должно быть таким же, как твое прошлое. Только в том случае, если ты делаешь то, что делал всегда, ты получаешь то, что всегда получал.

Старик и юноша шли вдоль озера, направляясь в северную часть парка. Мимо них пробежали два бегуна. Воздух был морозным, и бегунов сопровождало облачко пара. Молодой человек старательно обдумывал слова старика. Вне всякого сомнения, в том, что говорил старый китаец, был какой-то смысл, и все же это еще не звучало для него достаточно убедительно.

- Чтобы делать деньги, тебе вовсе не обязательно иметь деньги, - объяснял старик. - Тебе не нужны богатые родственники, университетская степень или счастливый случай. Все, что тебе нужно, чтобы достичь богатства, у тебя уже есть.

- Вы думаете, это так просто? - спросил молодой человек.

- Конечно. И для этого не нужна никакая удача. Ты обладаешь силой творить свою судьбу точно так же, как любой другой.

- Но вы же не допускаете, что богатым может стать любой? - воскликнул молодой человек.

- Конечно, допускаю. И да будет тебе известно, большинство людей в этом мире уже богаты, но они даже не знают об этом!

- Что вы хотите этим сказать? Люди, обладающие реальным богатством, не могут не знать об этом, - сказал юноша.

- Ты думаешь? - сказал старик. - Они и в самом деле не знают. Типичный пример - ты сам. Ты думаешь, ты беден, потому что тебе приходится прилагать усилия, чтобы оплатить свои счета?

- Да, но как вы?.. - начал молодой человек.

- У тебя в доме всегда есть чистая водопроводная вода - то, что еще несколько столетий назад было большой редкостью, да и сейчас в некоторых местах остается редкостью. Ты имеешь доступ к информации, к самому ценному ее источнику - публичным библиотекам, к информации практически по любому интересующему тебя вопросу, а для многих людей она и сейчас недоступна. Ты всегда сыт, хорошо одет, имеешь кров над головой. У тебя есть телефон, который дает тебе возможность мгновенно связаться с кем угодно, даже если этот человек находится на другом конце света. У тебя есть телевизор, который каждый день приносит прямо в твой дом новости и развлечения. Ты можешь покупать такие продукты, о которых пятьдесят лет назад никто даже не слыхал.

Тебя окружают машины, поезда и самолеты - все виды транспорта, еще в прошлом столетии недоступные человеку. Так что, как видишь, по сравнению с миллионами людей, населявших земной шар на протяжении всей истории человечества, ты очень богат, богаче, чем все эти люди могли когда-либо мечтать.

- Деньги - это еще не богатство, - продолжал старик, - и наличие денег не всегда служит подходящей мерой богатства. Фактически, сами по себе деньги вообще не имеют никакой ценности: какая польза от пачки бумаги или от монет с изображением на них портретов давно умерших людей? Единственную ценность придает деньгам то, что на них можно купить. В конечном счете какая польза от миллиона фунтов стерлингов человеку, потерпевшему кораблекрушение и оказавшемуся на необитаемом острове? Как можно оценить богатство преуспевающего бизнесмена, ежемесячный заработок которого составляет шестизначную цифру, но которому его загрузка не дает возможности проводить время со своими детьми? И кто богаче - миллионер, умирающий от рака, или человек, у которого на банковском счету ноль, но который наслаждается прекрасным здоровьем?

- О настоящем размере богатства можно судить только по качеству жизни, которую ты ведешь. По-настоящему богат только тот, кто способен прожить свою собственную жизнь так, как он хочет, - сказал старый человек.

Аллея, по которой шли два человека, завела их в большую рощу. На ветках деревьев рано появились почки, и по их цвету можно было определить, что цветение уже не за горами. Наступило короткое молчание, прежде чем молодой человек заговорил.

- Но деньги могут улучшить качество жизни, - сказал он.

- Если их разумно использовать - да, могут, - подтвердил старик. - Но многие думают, что деньги решат все их проблемы.

- Да, много воды утечет, пока я смогу решить свои проблемы, - улыбнулся юноша.

- Ты можешь так думать, но уверяю тебя, это не так, - ответил старый китаец многозначительно.

Это замечание вызвало раздражение молодого человека. Что этот старик знает о его проблемах? Но прежде чем он успел возразить, старик продолжал:

- Что бы ты делал, если бы выиграл миллион фунтов?

- Я бы уплатил свои долги.

- А потом?

- Трудно сказать. Сначала я бы это отпраздновал, пригласив своих близких и друзей. Потом я купил бы новый дом с бассейном и теннисным кортом, новую машину, новый телевизор, новую мебель. Потом я бы повез своих родных в отпуск и раздал бы часть денег некоторым из своих друзей - тем, кто в них нуждается.

- А потом? - повторил старик.

- Не знаю, - признался молодой человек. - Я раньше об этом не думал.

- Ты сейчас сказал то, что говорят очень многие люди, - люди, которые мечтают в один прекрасный день разбогатеть. Но в твоем ответе кроется причина, по которой они никогда не смогут достичь истинного богатства.

- Что вы имеете в виду? - прервал его молодой человек. - Есть люди, которые выигрывают в лотерею, некоторые становятся миллионерами в течение одной ночи.

- Это действительно так, но их богатство часто оказывается временным. Многие из них кончают жизнь без гроша в кармане, как в день, когда они покупали свой лотерейный билет!

Молодой человек недоверчиво покачал головой.

- Это правда, - заверил его старик. - И знаешь почему они опять становятся бедными? Потому что они так и не научились ни создавать богатство, ни управлять им. В результате им редко удается что-то накопить, и, так же случайно, как они приобрели богатство, они его теряют. Они похожи на человека, которому досталось прекрасное растение, а он не имеет ни малейшего представления о том, как его выращивать:

ни о нужном ему грунте, ни о климате, ни о том количестве воды, которое ему требуется, ни о тех насекомых, от которых необходимо его защитить. Он может какое-то время наслаждаться его плодами, но очень скоро растение начнет чахнуть и погибнет.

Но человек, который изучил природу этого растения, понимает, что растению нужно. Он знает, как выращивать такие растения из семян. Он знает, как должно выглядеть это растение, и поэтому способен вырастить их столько, сколько ему нужно.

Богатство, подобное этому растению, - прекрасная вещь. Все мы обладаем силой создать его в достаточном количестве, но мы должны изучить секреты его создания и обращения с ним.

Любые деньги ничего не дадут, если мы не умеем с ними обращаться. Ты помнишь историю о блудном сыне?

Это прозвучало как нечто знакомое, но молодой человек не мог вспомнить подробностей.

- У богатого землевладельца было два сына, и младший не проявлял никакого интереса к изучению дела своего отца. Вместо этого он потребовал от отца свою часть наследства, чтобы отправиться на поиски приключений. Хотя отца и опечалило такое отношение сына, он отдал ему его наследство и позволил уехать. Сын развлекался в веселых компаниях и наслаждался прекрасными вещами, которые он мог купить за свои деньги, но прошло немного времени - и все деньги были истрачены. Не имея ничего за душой, кроме той одежды, что была на нем, он, пристыженный и без гроша в кармане, вернулся к своему отцу.

Блудный сын начинал свое путешествие, обладая огромным богатством, но очень скоро он все утратил, потому что не научился тому, как получать доход.

Спутники достигли конца лесистой части парка и свернули на тропу, которая заканчивалась лестницей, ведущей на вершину холма.

- Как видишь, богатство - это не просто капитал, которым человек владеет, - сказал старик. - Капитал может быстро уменьшиться. Чтобы быть богатым, ты должен прежде всего иметь достаточно средств, чтобы вести такой образ жизни, какой тебе хотелось бы.

- И как это сделать? - спросил молодой человек. Старик улыбнулся.

- Сначала ты должен понять, что этот мир и все, что в нем находится, подчиняется законам, - начал он свое объяснение. - Законам Природы. Многие из них хорошо известны. Например, из физики мы знаем о законе земного притяжения: стоит бросить яблоко, и оно обязательно упадет на землю. Мы знаем, что без кислорода жизнь на нашей планете была бы невозможной. Но существует множество законов - и некоторые из них относятся к приобретению Истинного Богатства, - которые не так хорошо известны и для большинства людей остаются тайной.

Они были на полпути к вершине холма, и молодой человек уже с трудом переводил дыхание, тогда как шедший рядом с ним старик продолжал говорить без всяких усилий. Когда они достигли вершины, молодой человек повернулся к нему.

- Итак, - сказал он после того, как ему удалось восстановить дыхание, - в чем же состоит эта тайна?

- Секреты Истинного Богатства, подобно всем секретам Природы, доступны каждому. Все, что ты должен делать, - это задавать нужные вопросы нужным людям. Возьми, это тебе поможет, - и он протянул молодому человеку сложенный лист бумаги.

Молодой человек поспешно развернул его, но, к своему удивлению, он не нашел там никаких секретов, никаких мудрых слов и никакой магической формулы. Это был просто список, включающий десять имен и десять номеров телефонов. Когда он поднял глаза, старика уже не было.

Он огляделся вокруг, но кроме двух человек, которые прогуливали собак, никого не обнаружил.

- Простите, - сказал юноша, подходя к ним. - Не видели ли вы старика, который только что шел со мной?

Мужчина и женщина, оба уже в летах, переглянулись, прежде чем ответить.

- Я не видел, чтобы кто-нибудь шел с вами, - сказал мужчина. - А ты, Этель? - обратился он к своей спутнице.

Шедшая рядом с ним женщина покачала головой.

- Нет, - сказала она.

- Но вы обязательно должны были видеть его - пожилого китайца в черном тренировочном костюме, - продолжал настаивать молодой человек.

- Извините, - повторил мужчина, - я никого не видел рядом с вами.

Молодой человек медленно направился обратно той же дорогой по которой шел со стариком. Он никак не мог понять, куда тот так быстро исчез. И почему пара, прогуливающая собак, его не видела? Может быть, он вообще все это придумал, может, все это ему просто пригрезилось, пока он гулял по парку? Но когда он засунул руку в карман, он понял, что это не фантазия, что старик действительно был с ним. Доказательством служил клочок бумаги, на котором были записаны десять имен и десять номеров телефонов.

Секрет первый

Когда молодой человек вышел за дверь и оказался на улице, было холодно и темно, но не холоднее и не темнее, чем обычно бывает в шесть часов утра первого понедельника февраля. Уличные фонари еще горели, а дороги начинал заполнять пока слабый, но уже достаточно устойчивый поток машин. Еще недавно юношу нельзя было заставить подняться раньше восьми, но в последние несколько месяцев он испытывал постоянную тревогу, и сон его стал беспокойным.

Он шел вверх по ведущей в парк дороге. Это была привычка, которую юноша перенял у отца, - на рассвете пройтись по парку, чтобы очистить легкие и голову перед предстоящим днем. «Когда ты встречаешь восход солнца, прогуливаясь по парку, - любил повторять отец,- ты сам не замечаешь, как появляется вдохновение, возникают новые мысли и приходит решение большинства проблем, которые не давали тебе покоя».

«Как будто все это тебе нашептывают ангелы», - говорил отец. Но в течение тех двух недель, когда он ежедневно отправлялся на эти ранние утренние прогулки, он не слышал никаких ангелов, у него не появлялось ни вдохновения, ни новых мыслей, не приходило и решение его проблем.

Проходя мимо больших, стоящих особняком домов, молодой человек представлял, как было бы замечательно стать настолько богатым, чтобы позволить себе жить в таком прекрасном доме. Как бы это было здорово, если бы он мог купить подобный особняк! На какое-то мгновение он мысленно увидел себя живущим в одном из них. Он ясно представил, как отдыхает в светлых просторных гостиных, приглашает к себе родственников или друзей, для которых в доме есть достаточно запасных спален, или просто в теплый солнечный день сидит и наслаждается прекрасным садом.

Но, когда он прошел мимо последнего дома перед парком, сон наяву закончился и молодой человек вернулся к реальности. А реальность заключалась в том, что он никогда не будет достаточно богат, чтобы быть в состоянии купить даже маленький коттедж с террасой, а не то что один из этих огромных особняков, разве что он выиграет в лотерею. Если говорить о финансовой стороне, то жизнь всегда состояла, состоит и, по-видимому, всегда будет состоять из борьбы за существование.

Оказавшись в парке, молодой человек направился к беговой дорож и ускорил шаг. Пока он шел, он не мог избавиться от мысли, что судьба ему не благоприятствует. Почему он не родился в богатой семье? Почему ему не сопутствует удача и не открываются возможности, которые, кажется, сами приходят к другим людям?

Но истина заключалась в том, что проблемы молодого человека ничем не отличались от проблем большинства людей. К концу каждого месяца он обычно превышал свой остаток счета в банке - куда бы он ни повернулся, он находил счет, который нужно было срочно оплатить. Каким-то образом - один Бог знает как - ему всегда удавалось с этим справиться, но и только. А в последние несколько месяцев, когда начался экономический спад, сведение концов с концами стало требовать все больше и больше усилий. Ему казалось, что его рабочий день стал дольше, а оплата снизилась, и теперь ему трудно было даже вообразить, что будет с ним завтра, не говоря уже о возможности осуществить то, о чем бьыо так приятно мечтать.

Когда-то он мечтал, что станет известным писателем, сможет содержать семью и иметь свой собственный дом, но при нынешних обстоятельствах трудно было даже представить, каким образом его мечты могут сбыться. И даже в глубине души он больше не верил, что это может произойти когда-нибудь в будущем. Ему нужно было набраться мужества, сменить род занятий и поискать что-нибудь более подходящее, когда он был моложе, а сейчас, обремененный ежемесячными счетами, он не мог решиться бросить свою опостылевшую работу.

Он оказался в ловушке, в ловушке деятельности, которая не только не оплачивалась достаточно хорошо, но еще и не вызывала у него никакого интереса или энтузиазма. Многие из его коллег в офисе тоже, казалось, скучают и совершенно не интересуются тем, что делают. Для них, как и для него, работа была просто средством как-то выжить.

С годами молодой человек отказался от своих юношеских надежд и мечтаний. Все, на что он теперь отваживался надеяться, - это прожить в меру своих возможностей. Когда он шел через парк, все его надежды и молитвы сводились к тому, чтобы один из ангелов, если они действительно существуют, шепнул ему на ухо какую-нибудь идею, вселил хоть немного вдохновения, которое когда-нибудь могло бы изменить его судьбу.

Но молодой человек был так поглощен своими мыслями, что не увидел, как взошло солнце и осветило вершины дубов в восточной части парка, он не слышал пения малиновок над головой и совершенно не замечал, что рядом с ним идет какой-то человек.

ВСТРЕЧА

Неожиданно раздавшийся голос оторвал молодого человека от его мыслей и заставил вздрогнуть.

- Доброе утро.

Он обернулся и увидел рядом с собой китайца преклонного возраста.

- Доброе утро, - ответил молодой человек, бросив на него быстрый взгляд.

Китаец был невысокого роста, его голова едва достигала плеча юноши. На нем был теплый тренировочный костюм черного цвета.

- Вы не будете возражать, если я к вам присоединюсь? - спросил старик.

- Милости прошу. Если вам удастся за мной угнаться, - ответил юноша.

Старый джентльмен улыбнулся.

_ Я сделаю все возможное, - сказал он, ускоряя шаг. - Вы выглядите как человек, у которого на сердце тяжесть.

_ Вовсе нет, - ответил молодой человек, не глядя на спутника.

- Знаете, в моей стране верят, что каждая проблема несет с собой дар; любая неудача несет в себе зародыш равноценной или даже большей удачи.

_ Хм! - хмыкнул молодой человек недоверчиво.

- Это относится ко всему... даже к денежным проблемам, - сказал китаец.

Услышав последнюю фразу, молодой человек перевел дух и повернулся к своему спутнику.

_ Какую же удачу могут принести денежные проблемы? - спросил он.

- Денежные проблемы открывают путь к Истинному Богатству - богатству, о каком ты даже не можешь мечтать, - ответил старик.

Но как же это возможно? - спросил молодой человек.

- Разве ты не знаешь, что многие из самых богатых и влиятельных людей в мире когда-то не имели ни гроша за душой или оказывались полными банкротами?

- Нет, - сказал юноша, качая головой.

- Авраам Линкольн, когда ему было 35 лет, был объявлен банкротом, и, несмотря на это, он вошел в историю как один из самых богатых и самых влиятельных людей Соединенных Штатов Америки. Мандино был бродягой и пьяницей, но он умудрился стать одним из самых популярных писателей всех времен, а Уолт Дисней несколько раз терпел полное банкротство, прежде чем сумел создать свою кино-империю.

Молодой человек был очень удивлен. Он всегда думал, что не иметь ни гроша в кармане или терпеть банкротство - это то, что случается только в жизни неудачников и людей, потерпевших окончательное поражение.

- Но разве это возможно? - спросил он. - Какая польза может быть от того, что у тебя пет ни гроша в кармане?

- Очень просто, - улыбнулся старец. - Люди, которые довольны своей жизнью, не ищут богатства. Чтобы начать менять свою жизнь, необходимо вдохновение... или отчаяние. Очень немногие находят вдохновение, но значительно больше тех, кто меняет свою жизнь потому, что вынужден это сделать.

Видишь ли, когда ты доведен до отчаяния, ты начинаешь задавать себе вопросы, и характер этих вопросов определяет твою судьбу.

Краска начала возвращаться на лицо молодого человека, но оно все еще продолжало сохранять недоверчивое выражение.

- Позволь мне тебя спросить, - продолжал старик, - о чем ты думал, когда я прервал твои мысли?

- Я не могу сказать с уверенностью. Мне кажется, я сокрушался о том, почему со мной происходят некоторые вещи.

- И как ты думаешь, к чему должен привести такой вопрос?

- Я не знаю, - признался молодой человек.

- Вот именно! - воскликнул старик. - Он ведет к «Я не знаю». Или, хуже того, он ведет к неправильным ответам. Всегда существуют вопросы «Почему?». Твой мозг всегда занят поиском ответов на любой вопрос,

который ты ему задаешь; вопрос «Почему?» не дает никакой надежды, никаких решений и никакого будущего. «Почему это происходит со мной?», «Почему я попадаю в беду?», «Почему я не добиваюсь успеха?» - такие вопросы никуда не ведут. Великие люди задают другие вопросы. Они спрашивают: «Как?» и «Что?». «Как могу я улучшить свою жизнь?», или даже лучше, «Что я должен сделать, чтобы стать богатым?».

- Я не знаю, - сказал молодой человек. - Я нуждаюсь в ответах, а не в вопросах.

- Но если ты хочешь найти правильный ответ, - сказал старый человек, - ты должен сначала задать правильный вопрос. В Библии сказано: Просите, и дано будет вам; ищите, - и найдете.

- Это звучит очень мило, но жизнь не так проста.

- Откуда ты знаешь? Ты когда-нибудь хотя бы пытался? - сказал старик. - Быть может, жизнь гораздо проще, чем ты думаешь.

- Она мне не кажется столь простой, - сказал юноша. - За что бы я ни брался, мне никогда не удавалось добиться успеха. Я перепробовал все, но, кажется, ничто не подходит.

- Не забывай о золотом правиле решения проблем, - сказал китаец.

- О каком?

- Когда тебе кажется, что ты исчерпал все возможности, помни... что это не так!

- Это хорошо звучит, но я не знаю, что еще я мог бы сделать, - ответил молодой человек. - Я никогда не был богат и, вероятно, никогда не буду. Очевидно, у меня просто нет того, что для этого нужно.

- И что же для этого нужно такое, чего у тебя нет? - спросил старик.

- Не знаю. Для начала: чтобы делать деньги, нужны деньги.

- Что заставляет тебя так думать? Знаешь ли ты, что Аристотель Онасис начинал свою карьеру меньше чем с 200 долларами, при отсутствии какой бы то ни было университетской степени и богатых родственников, и, несмотря на это, он стал одним из самых богатых людей, когда-либо живших на свете?

Молодой человек пожал плечами.

- Может быть, ему просто повезло, - сказал он.

- Большинство богатых людей начинали с очень малым капиталом или при полном его отсутствии. Анита Роддик создала свою косметическую компанию, придумывая косметику для автомобилей. Билл Гэйт, один из самых богатых людей в мире, сколотил свое состояние за счет нововведений в компьютерной промышленности. Энтони Роббинс, известный писатель и один из лидеров персонального развития, однажды полностью разорился и жил в маленькой квартирке, и тем не менее он сумел в течение года так повернуть свою жизнь, что стал миллионером и смог приобрести замок площадью в 10 000 кв. футов с видом на океан. И ты действительно считаешь, что их успехи - результат удачи?

- Что ж, может быть, не всегда, - ответил молодой человек. - Но ведь иногда бывают счастливые случаи, разве не так?

- У всех, кто сумел накопить богатство, ты найдешь одну важную черту - личную ответственность! Все они берут на себя ответственность за свои действия и свои решения. Они не винят в своих проблемах экономику или правительство, погоду или несчастливое детство. Богатые люди не ждут счастливых случаев или подходящих обстоятельств, они сами их создают. Они не ищут оправданий, они ищут решения. Они считают своим долгом добиться успеха.

- Может, вы и правы, - сказал молодой человек. - Все, что я знаю, - это то, что я всегда испытывал финансовые трудности. Возможно, это моя судьба.

- Твоя судьба - только то, что ты сам создал, - сказал старик. - То, что ты никогда не был богатым в прошлом, вовсе не означает, что ты никогда им не станешь. Важнейший урок, который ты должен постичь в своей жизни: твое будущее вовсе не обязательно должно быть таким же, как твое прошлое. Только в том случае, если ты делаешь то, что делал всегда, ты получаешь то, что всегда получал.

Старик и юноша шли вдоль озера, направляясь в северную часть парка. Мимо них пробежали два бегуна. Воздух был морозным, и бегунов сопровождало облачко пара. Молодой человек старательно обдумывал слова старика. Вне всякого сомнения, в том, что говорил старый китаец, был какой-то смысл, и все же это еще не звучало для него достаточно убедительно.

- Чтобы делать деньги, тебе вовсе не обязательно иметь деньги, - объяснял старик. - Тебе не нужны богатые родственники, университетская степень или счастливый случай. Все, что тебе нужно, чтобы достичь богатства, у тебя уже есть.

- Вы думаете, это так просто? - спросил молодой человек.

- Конечно. И для этого не нужна никакая удача. Ты обладаешь силой творить свою судьбу точно так же, как любой другой.

- Но вы же не допускаете, что богатым может стать любой? - воскликнул молодой человек.

- Конечно, допускаю. И да будет тебе известно, большинство людей в этом мире уже богаты, но они даже не знают об этом!

- Что вы хотите этим сказать? Люди, обладающие реальным богатством, не могут не знать об этом, - сказал юноша.

- Ты думаешь? - сказал старик. - Они и в самом деле не знают. Типичный пример - ты сам. Ты думаешь, ты беден, потому что тебе приходится прилагать усилия, чтобы оплатить свои счета?

- Да, но как вы?.. - начал молодой человек.

- У тебя в доме всегда есть чистая водопроводная вода - то, что еще несколько столетий назад было большой редкостью, да и сейчас в некоторых местах остается редкостью. Ты имеешь доступ к информации, к самому ценному ее источнику - публичным библиотекам, к информации практически по любому интересующему тебя вопросу, а для многих людей она и сейчас недоступна. Ты всегда сыт, хорошо одет, имеешь кров над головой. У тебя есть телефон, который дает тебе возможность мгновенно связаться с кем угодно, даже если этот человек находится на другом конце света. У тебя есть телевизор, который каждый день приносит прямо в твой дом новости и развлечения. Ты можешь покупать такие продукты, о которых пятьдесят лет назад никто даже не слыхал.

Тебя окружают машины, поезда и самолеты - все виды транспорта, еще в прошлом столетии недоступные человеку. Так что, как видишь, по сравнению с миллионами людей, населявших земной шар на протяжении всей истории человечества, ты очень богат, богаче, чем все эти люди могли когда-либо мечтать.

- Деньги - это еще не богатство, - продолжал старик, - и наличие денег не всегда служит подходящей мерой богатства. Фактически, сами по себе деньги вообще не имеют никакой ценности: какая польза от пачки бумаги или от монет с изображением на них портретов давно умерших людей? Единственную ценность придает деньгам то, что на них можно купить. В конечном счете какая польза от миллиона фунтов стерлингов человеку, потерпевшему кораблекрушение и оказавшемуся на необитаемом острове? Как можно оценить богатство преуспевающего бизнесмена, ежемесячный заработок которого составляет шестизначную цифру, но которому его загрузка не дает возможности проводить время со своими детьми? И кто богаче - миллионер, умирающий от рака, или человек, у которого на банковском счету ноль, но который наслаждается прекрасным здоровьем?

- О настоящем размере богатства можно судить только по качеству жизни, которую ты ведешь. По-настоящему богат только тот, кто способен прожить свою собственную жизнь так, как он хочет, - сказал старый человек.

Аллея, по которой шли два человека, завела их в большую рощу. На ветках деревьев рано появились почки, и по их цвету можно было определить, что цветение уже не за горами. Наступило короткое молчание, прежде чем молодой человек заговорил.

- Но деньги могут улучшить качество жизни, - сказал он.

- Если их разумно использовать - да, могут, - подтвердил старик. - Но многие думают, что деньги решат все их проблемы.

- Да, много воды утечет, пока я смогу решить свои проблемы, - улыбнулся юноша.

- Ты можешь так думать, но уверяю тебя, это не так, - ответил старый китаец многозначительно.

Это замечание вызвало раздражение молодого человека. Что этот старик знает о его проблемах? Но прежде чем он успел возразить, старик продолжал:

- Что бы ты делал, если бы выиграл миллион фунтов?

- Я бы уплатил свои долги.

- А потом?

- Трудно сказать. Сначала я бы это отпраздновал, пригласив своих близких и друзей. Потом я купил бы новый дом с бассейном и теннисным кортом, новую машину, новый телевизор, новую мебель. Потом я бы повез своих родных в отпуск и раздал бы часть денег некоторым из своих друзей - тем, кто в них нуждается.

- А потом? - повторил старик.

- Не знаю, - признался молодой человек. - Я раньше об этом не думал.

- Ты сейчас сказал то, что говорят очень многие люди, - люди, которые мечтают в один прекрасный день разбогатеть. Но в твоем ответе кроется причина, по которой они никогда не смогут достичь истинного богатства.

- Что вы имеете в виду? - прервал его молодой человек. - Есть люди, которые выигрывают в лотерею, некоторые становятся миллионерами в течение одной ночи.

- Это действительно так, но их богатство часто оказывается временным. Многие из них кончают жизнь без гроша в кармане, как в день, когда они покупали свой лотерейный билет!

Молодой человек недоверчиво покачал головой.

- Это правда, - заверил его старик. - И знаешь почему они опять становятся бедными? Потому что они так и не научились ни создавать богатство, ни управлять им. В результате им редко удается что-то накопить, и, так же случайно, как они приобрели богатство, они его теряют. Они похожи на человека, которому досталось прекрасное растение, а он не имеет ни малейшего представления о том, как его выращивать:

ни о нужном ему грунте, ни о климате, ни о том количестве воды, которое ему требуется, ни о тех насекомых, от которых необходимо его защитить. Он может какое-то время наслаждаться его плодами, но очень скоро растение начнет чахнуть и погибнет.

Но человек, который изучил природу этого растения, понимает, что растению нужно. Он знает, как выращивать такие растения из семян. Он знает, как должно выглядеть это растение, и поэтому способен вырастить их столько, сколько ему нужно.

Богатство, подобное этому растению, - прекрасная вещь. Все мы обладаем силой создать его в достаточном количестве, но мы должны изучить секреты его создания и обращения с ним.

Любые деньги ничего не дадут, если мы не умеем с ними обращаться. Ты помнишь историю о блудном сыне?

Это прозвучало как нечто знакомое, но молодой человек не мог вспомнить подробностей.

- У богатого землевладельца было два сына, и младший не проявлял никакого интереса к изучению дела своего отца. Вместо этого он потребовал от отца свою часть наследства, чтобы отправиться на поиски приключений. Хотя отца и опечалило такое отношение сына, он отдал ему его наследство и позволил уехать. Сын развлекался в веселых компаниях и наслаждался прекрасными вещами, которые он мог купить за свои деньги, но прошло немного времени - и все деньги были истрачены. Не имея ничего за душой, кроме той одежды, что была на нем, он, пристыженный и без гроша в кармане, вернулся к своему отцу.

Блудный сын начинал свое путешествие, обладая огромным богатством, но очень скоро он все утратил, потому что не научился тому, как получать доход.

Спутники достигли конца лесистой части парка и свернули на тропу, которая заканчивалась лестницей, ведущей на вершину холма.

- Как видишь, богатство - это не просто капитал, которым человек владеет, - сказал старик. - Капитал может быстро уменьшиться. Чтобы быть богатым, ты должен прежде всего иметь достаточно средств, чтобы вести такой образ жизни, какой тебе хотелось бы.

- И как это сделать? - спросил молодой человек. Старик улыбнулся.

- Сначала ты должен понять, что этот мир и все, что в нем находится, подчиняется законам, - начал он свое объяснение. - Законам Природы. Многие из них хорошо известны. Например, из физики мы знаем о законе земного притяжения: стоит бросить яблоко, и оно обязательно упадет на землю. Мы знаем, что без кислорода жизнь на нашей планете была бы невозможной. Но существует множество законов - и некоторые из них относятся к приобретению Истинного Богатства, - которые не так хорошо известны и для большинства людей остаются тайной.

Они были на полпути к вершине холма, и молодой человек уже с трудом переводил дыхание, тогда как шедший рядом с ним старик продолжал говорить без всяких усилий. Когда они достигли вершины, молодой человек повернулся к нему.

- Итак, - сказал он после того, как ему удалось восстановить дыхание, - в чем же состоит эта тайна?

- Секреты Истинного Богатства, подобно всем секретам Природы, доступны каждому. Все, что ты должен делать, - это задавать нужные вопросы нужным людям. Возьми, это тебе поможет, - и он протянул молодому человеку сложенный лист бумаги.

Молодой человек поспешно развернул его, но, к своему удивлению, он не нашел там никаких секретов, никаких мудрых слов и никакой магической формулы. Это был просто список, включающий десять имен и десять номеров телефонов. Когда он поднял глаза, старика уже не было.

Он огляделся вокруг, но кроме двух человек, которые прогуливали собак, никого не обнаружил.

- Простите, - сказал юноша, подходя к ним. - Не видели ли вы старика, который только что шел со мной?

Мужчина и женщина, оба уже в летах, переглянулись, прежде чем ответить.

- Я не видел, чтобы кто-нибудь шел с вами, - сказал мужчина. - А ты, Этель? - обратился он к своей спутнице.

Шедшая рядом с ним женщина покачала головой.

- Нет, - сказала она.

- Но вы обязательно должны были видеть его - пожилого китайца в черном тренировочном костюме, - продолжал настаивать молодой человек.

- Извините, - повторил мужчина, - я никого не видел рядом с вами.

Молодой человек медленно направился обратно той же дорогой по которой шел со стариком. Он никак не мог понять, куда тот так быстро исчез. И почему пара, прогуливающая собак, его не видела? Может быть, он вообще все это придумал, может, все это ему просто пригрезилось, пока он гулял по парку? Но когда он засунул руку в карман, он понял, что это не фантазия, что старик действительно был с ним. Доказательством служил клочок бумаги, на котором были записаны десять имен и десять номеров телефонов.

Секрет первый