176. Письменные доказательства и их место в иерархии.

Для доказательства договора, представляющего хотя бы некоторое значение (на сумму свыше 50 франков), за исключением доказательств простых фактов (а в соответствии с судебной практикой и за исключением доказательств односторонних сделок) ст. 1341 Гражданского кодекса требует письменной формы. Требование письменного доказательства относится и к доказательствам против письменного акта либо к дополнениям к данному акту.

Однако исключение устанавливается для коммерческих договоров, которые в отношениях между коммерсантами могут доказываться свидетельскими показаниями, либо косвенными признаками. Правда, помимо необходимости доказывания договора в отношениях между сторонами, в деловом мире письменная форма зачастую необходима для соблюдения административных правил либо требования публичности акта (см. п. 92 и 118).

Вообще, если нет письменного акта, доказывающего договор, либо такой акт составлен неправильно (например, отсутствуют требуемые формой слова «действительно» или «дубль»), ст. 1347 Гражданского кодекса разрешает суду удовлетвориться тем, что имеется «начало письменного доказательства» (Commencement de la preuve par écrit). Последнее представляет собой письменный документ, который должен исходить от другой стороны в процессе, даже если он этой стороной не подписан. Он может даже исходить от лица, от которого противоположная сторона приобрела свое право, либо от представителя последнего. Судебная практика понимает этот термин очень широко. .Она считает, что частный акт, не соответствующий требуемым формальностям, может сам по себе рассматриваться как «начало письменного доказательства», а это в свою очередь делает допустимыми свидетельские показания либо косвенные признаки.

Наконец, ст. 1348 Гражданского кодекса устанавливает, что в случаях, когда истец не имел возможности получить или сохранить письменные доказательства договора, он может участвовать в процессе, предлагая судье непосредственно оценивать признаки и выслушивать свидетельские показания.