Набор военно-служилого класса и общественные эле­менты, пошедшие на его образование.

При таких обсто­ятельствах, когда внешняя борьба стала постоянной, непрерывной, и притом на огромном пространстве, ста­ло уже не мыслимо стягивать народные ополчения как в удельную эпоху, а требовалось организовать особый, удо-боподвижный и достаточно многочисленный военный класс (враги выступали десятками тысяч и даже сотня­ми). Эта организация и началась в последней четверти XV века. В состав организуемого класса вошли все воен­но-служилые элементы, унаследованные от удельной эпо­хи. Таковы были прежде всего многочисленные потомки бояр, не достигшие положения своих предков, так назы­ваемые дети боярские. В военно-служилой иерархии они заняли на первых порах положение, непосредственно

следующее за боярами, так что и государевы грамоты в начале XVI века писались: «бояром, детем боярским и всем служилым людям». За ними следовали различные дворовые слуги удельных князей, или дворяне. Дворовые слуги в удельную эпоху были не только у князей, но и у бояр. Московское правительство воспользовалось и этим элементом. «Как Бог поручил великому князю Ивану Васильевичу под его державу Новгород, — говорит Раз­рядная книга, — и по его государеву изволению распу­щены из княжеских дворов и из боярских служилые люди, и тут им имена, кто чей бывал, как их испоместил государев писец Дмитрии Китаев». В состав служилого класса Московского государства вошли и новгородские землевладельцы, так называемые своеземцы или земцы, т. е. горожане, обзаведшиеся вотчинами, земельными владениями вне городской черты, ведшие сельское хо­зяйство и имевшие своих крестьян. Военно-служилый, класс пополнялся и выходцами из-за рубежа. При  Василии III вместе с князем Михаилом Львовичем Глинским выехала из Литвы толпа западно-руссов, которые испомещены были в Муромском уезде и назывались «людьми Глинского» или литвой. К 1535 году, в правление  Елены, выехало на службу государя Московского 300 семейств литвы с женами и детьми, которые испомещены были в разных уездах. Обильный прилив военных слуг был и с татарской стороны. Еще при Василии Темном приехал на службу в Москву казанский царевич Касим с отрядом татар. Касиму и его дружине быль отдан Городец Мещерский с уездом, получивший после того имя Касимова. При Грозном были испомещены многие татар­ские мурзы около Романова на Волге. Многие из этих  татар, став русскими помещиками, принимали крещение и затем сливались с русскими служилыми    людьми.   

Из всех этих элементов и создался класс конной  милиции, который по своему основному ядру и получил имя детей боярских. С второй половины XVI века, ког­да началась колонизация степей и понадобилось для защиты украинных городов увеличить еще более коли­чество конной милиции, правительство стало пополнять этот класс и другими элементами. Таким образом, на­пример, в 1585 году в Епифани было набрано из казаков 300 детей боярских и испомещено в уезде этого города. К концу XVI века общая численность московского воен­но-служилого класса достигала, по сообщению Флетчера, до 80 тысяч человек, а по туземным свидетельствам — далеко превосходила эту цифру (до 400 тысяч человек).

Но одной конной милицией не ограничилась органи­зация военно-служилого класса Московского государ­ства. По известию Флетчера, кроме конницы, на службе Московского царя состояло 12 тысяч пехоты — стрель­цов, из которых 5 тысяч находились в Москве, состав­ляя ее постоянный гарнизон, 5 тысяч были расставлены по другим городам и 2 тысячи состояли при особе госу­даря (стремянной полк). Этот род войска существовал уже при Иване Грозном. Кроме стрельцов, гарнизоны городов составляли пешие казаки, пищальники, ворот­ники, кузнецы, плотники и разные другие служилые, люди по прибору, вербовавшиеся главным образом сре­ди посадского населения.

Кроме своих, русских людей Московское правитель­ство уже в XVI веке стало пользоваться услугами наем­ных иноземных войск. Наемных солдат при Флетчере было 4300 человек: 4 тысячи черкас, т. е. малороссийс­ких казаков, 150 голландцев и шотландцев и смешан­ный отряд в 150 человек из греков, турок, датчан и шведов. Кроме иноземцев. Московское государство при случае пользовалось для войны отрядами инородцев — татар, черемис и мордвы.