§ XVIII О ПРИСЯГЕ

Присяга, требующая от обвиняемого, чтобы он говорил правду тогда, когда для него важнее всего быть лживым, порождает противоречие между законами и естественными чувствами человека. Как будто человек может правдиво присягать на свою погибель, как будто религия не молчит у большинства людей, когда дело касается их интересов. Опыт всех веков показал, что этим драгоценным даром неба люди злоупотребляли более, нежели чем-либо другим. И по каким побуждениям будут уважать религию злодеи, если люди, считавшиеся наиболее мудрыми, зачастую оскорбляли ее? Не воздействуя непосредственно на чувства, побуждения, которые религия противопоставляет волнениям страха и любви к жизни, оказываются для большинства слишком слабыми. Дела небесные управляются по совершенно иным законам, чем дела человеческие. Зачем же подрывать одними законами уважение к другим? Зачем же ставить человека в ужасное положение: или согрешить перед Богом, или помочь собственной гибели? Закон, предписывающий подобную присягу, требует, таким образом, от обвиняемого, чтобы он стал либо плохим христианином, либо мучеником.

114

Присяга превращается мало-помалу в пустую обрядность, а это ослабляет религиозные чувства — единственный для большинства людей залог честности. Опыт показал бесполезность присяги, так как каждый судья может мне засвидетельствовать, что ни одного еще обвиняемого присяга не заставила сказать правду. В этом убеждает и разум, объявляющий бесполезными, а следовательно, и вредными все законы, противоречащие естественным чувствам человека. Такого рода законы подобны плотинам, воздвигнутым прямо против течения реки: они или сразу разрушаются и уносятся водой, или же образовавшийся благодаря им самим водоворот незаметно разъедает и подтачивает их.