6

Казалось бы, что ситуация для воров складывается тупиковая. Однако и в этих условиях присущие ворам хитрость и изобретательность, их сплоченность и авторитет у других осужденных позволяли им выжить. Кто-то зарабатывал себе на жизнь игрой в карты и другие азартные игры. Иные принимались различными способами выманивать, а иногда и просто отнимать продукты питания, вещи и иные материальные ценности у «фраеров». Справедливости ради надо сказать, что у воров существовал запрет отбирать последнюю пайку хлеба у иных осужденных.

Особые отношения складывались у воров с бригадирами. На общих работах бригадир расставляет людей и проверяет их работу, но сам физически не работает, хотя официально числится работающим. За каждую отработанную смену бригадир составляет подробный отчет. От его умения составить отчет зависит питание бригады. Бригадир мог «натянуть» норму, т. е. подвести исполненную работу под более высокую норму. До 1937 г. должность бригадира была выборной, и ее часто занимали ставленники воров. После 1937 г. бригадир стал назначаться администрацией. Воры, используя различные ухищрения, «проталкивали» на эту должность «своего» человека или физической расправой запугивали бригадира, чтобы он приписывал им норму выработки, позволявшую получать продовольственный паек высшего разряда. Следует сказать, что вора, ставшего бригадиром или работающего и выполняющего норму выработки, ортодоксальные воры переставали считать таковым и объявляли «сукой».

Условия содержания в исправительно-трудовых лагерях были таковы, что позволяли ворам не только собирать сходки в пределах лагеря, но и проводить общие собрания воров в рамках управления, на которых присутствовали представители от всех лагерей. Как правило, для этого использовались официальные мероприятия с участием заключенных (съезды ударников труда, обучающие курсы и т. д.), проводимые в масштабах управления исправительно-трудовых лагерей. На таких съездах воры обсуждали текущие вопросы, вырабатывали правила поведения в условиях изменяющихся общественных отношений и действий администрации, определяли политическую стратегию воровской общины. Воровское сообщество обязывало своих членов прилагать все силы для установления в лагерях порядков, выгодных ворам. Если в лагере приходили к власти иные, не воровские группировки осужденных, воры этого лагеря отвечали за фактическую утрату власти перед воровской сходкой. Необходимо сказать, что 30-е гг. XX в. ознаменованы периодом «расцвета воровской общины» именно в исправительно-трудовых лагерях. В это же время в тюремно-лагерной лексике появляется слово «блатной», синоним слова «вор». «Блатной признает один лишь воровской закон и отвергает все прочие законы. Он презирает всех не блатных, в том числе и уголовников. Все они рассматриваются как дичь, на которую у блатного неограниченное право охотиться. По старой традиции, однако, блатной не нападает на одинокую женщину с ребенком или, находясь в заключении, не отнимет пайку (но только пайку) у другого заключенного, пусть даже фраера».