II.

Один русский ученый говорит, что слову «город» в древне - русском языке соответствовало множество значений. Прежде всего «городом» по преимуществу назывались всякие города, защищавшие данное место от посторонних вторжений, всякое укрепление, сделанное с целью защиты от неприятелей, И вообще укрепление местности; под «городом» разумелись и земля, и волость, и княжество. Если в древних летописях говорится: «город Чернигов», «город Киев» и т. д., то этим обозначался не только самый город, но и прилегающая к нему область, которую он обслуживал в смысле защиты. Первые города возникли из обыкновенных населенных мест.

До татарского нашествия в городах древней Руси господствовал вечевой строй. В каждом городе был свой князь, но управлял он землею при посредстве всего городского населения, собрание которого и называлось «вечем». Впоследствии московские князья, положившие начало российскому государству, совсем уничтожили вече, присоединив древние города к царству московскому.

Петр Великий, царствование которого является границею между старым московским царством и новым российским государством, значение городов оценивал с точки зрения интересов торговли и промышленности, а потому торгово-промышленному классу отводил особую роль. Вечно нуждаясь в деньгах для военных и правительственных целей, он смотрел на этот класс, как на постоянный доход, и городское управление приспособлено было не для нужд населения вообще, а только для представителей торговли и промышленности.

Вводя в 1699 году впервые в России городовое положение, он в Москве сосредоточил управление городом в бурмистровой палате, которая впоследствие получила название ратуши, а во всех других городах были учреждены земские избы и выборные бурмистры. Позднее были введены городские магистраты, а жители в 1721 году разделены были да «регулярных граждан» и «подлых людей». Граждане, в свою очередь, делились на две «гильдии», причем в первой гильдии числились наиболее состоятельные горожане, как-то: «банкиры, знатные купцы, городские доктора, аптекари, лекари, шкиперы купеческих кораблей, золотари, серебреники, иконники, живописцы; ко второй гильдии принадлежали: торговцы мелочными товарами и припасами, ремесленники, резчики, токари, портные и т. д. «Подлыми» же людьми считались массы городского населения, главным образом, рабочий люд, поденщики и т. д. Магистраты преимущественно блюли интересы гильдейских, привилегированных классов, которые пользовались правом выбирать из своей среды старших и старост.

В 1775 году, в царствование императрицы Екатерины II, городские магистраты были реформированы на началах сословности. Через 10 лет после этого, в 1785 году, была издана грамота на право и выгоды «городов», являвшаяся городовым положением, действие которого распространялось на все города. В этой «грамоте», между прочим, говорилось, что «города основаны не только для блага живущих в них, но и для блага общественного, они, умножая государственные доходы, устройством своим доставляют способы к приобретению имуществ посредством торговли, промыслов, рукоделия, ремесла». Каждому городу в это время был присвоен герб, утверждены права собственности на прилегающие к ним земельные угодья и реки, ярмарки и т. д., определены права разных классов, при чем точнее выяснено, кто считается горожанином: городскими жителями названы «все те, кто в том городе или старожилы, или родились, или поселились, или дом и иное строение, или место, или земли имеют, или в гильдию или в цех записаны, или службу городскую отправляли, или в окладе записаны и по тому городу носят службу или тягость». Таким образом расширялось понятие городского обывателя, хотя «настоящими» городскими жителями считались лишь имеющие недвижимую собственность. Только они заносились в «городскую книгу» и разделялись в имущественном отношении на шесть разрядов. Со времени Екатерины II городское общественное управление получило название думы. Дума состояла из выборных, городского головы и гласных, которых, соответственно 6 разрядам собственников, было шесть: каждый разряд лиц, имевших недвижимую собственность, избирал одного гласного в думу. Последняя заведовала всем городским хозяйством, отчитываясь перед губернатором. Помимо думы, представлявшей интересы всего городского населения, были еще управа и цехи, ведавшие делами ремесленников. При Павле I екатерининское городовое положение было уничтожено и города отданы были во власть чиновников, но император Александр I манифестом 2 апреля 1801 года восстановил его, причем через 6 лет возвысил купеческое сословие и завел для него «Бархатную книгу знатных купеческих родов». Император Николай I в 1832 году установил новое сословие — личных и потомственных граждан, уничтожив первостатейных купцов и именитых граждан. В 1846 году названным императором было издано новое городовое положение, которое почти без изменения действовало до восшествия на престол императора Александра II, великие реформы которого коснулись и городов. По городовому положению 1846 года городское население было разделено на 5 разрядов: потомственных дворян, местных купцов, разделенных на три гильдии еще со времени Елизаветы Петровны, столичных мещан, не включенных в цех и столичных же ремесленников. Все эти разряды избирали общую думу, состоявшую из старшин или гласных от каждого разряда и из городского головы, выбиравшегося только из дворян, почетных граждан или купцов 1-й гильдии, имущество которых стоило не менее 15.000 руб. Старшинами могли быть лица, городская собственность которых представляла из себя ценность не менее 6.000 руб. Эта общая дума могла делать лишь постановления, которые приводились в исполнение другою думою — «распорядительною». Представители последней были городские головы, а членами — выборные представители от сословий. Кроме того, в ней непременным членом был правительственный чиновник.

В ведении распорядительной думы находились сословные управы: купеческая, ремесленная и мещанская. В свою очередь, распорядительная дума подчинена была губернатору и Сенату.

Из всего до сих пор сказанного видно, что, начиная с Петра Великого и кончая царствованием Николая I, русское городское самоуправление, подчиненное администрации, в основе своей носило сословный характер, при чем оно представляло интересы преимущественно состоятельных классов и более всего торгово-промышленных. Лишь с воцарением императора Александра II городское самоуправление приняло иное направление.