_ 1. Значение путей сообщения в благоустройстве

Средства сообщений принадлежат к основным факторам современной культуры, степень развития которой может быть определяема уровнем развития средств сообщений. В странах мало культурных всегда плохи пути сообщений и, наоборот, никакая культурная страна немыслима без удобных и дешевых путей сообщения.

Экономисты, начиная с А. Смита, уясняя значение денег в народной экономии, сравнивают их с дорогами, по которым перевозятся готовые продукты. Таким сравнением они желают высказать ту мысль, что деньги представляют собою только орудие обращения и не заключают в себе никакого созидающего начала. Это значит, что как в деньгах, так и в путях сообщений заключается не активная, но пассивная сила. В действительности так часто и бывает, но несомненно и то, что проведение усовершенствованных путей сообщения часто сопровождается оживлением местности, поднятием ее экономического и умственного быта, увеличением населения и т. д. В руках непредприимчивого населения прекрасный чернозем может быть малопроизводительным, но из этого еще не следует, что земля не заключает в себе производительных сил. Задача полиции путей сообщений состоит в том, чтобы вызвать к жизни их активную силу.

Важнейшим средством к этому служит правильная система в организации всех видов путей сообщения. Если нередко громадные затраты на проведение железных дорог или на улучшение водных путей сообщения приносят мало пользы, то это объясняется тем, что одновременно не предпринимаются меры к улучшению простых шоссейных, грунтовых и проселочных дорог. Сила цепи зависит от крепости слабейшего из ее колец. Точно также экономическая сила путей сообщения зависит от удовлетворительности проселочных дорог. В этом отношении основным принципом благоустройства путей сообщения необходимо признать равенство забот о всех видах дорог. Нарушение этого равенства неизбежно приводит к непроизводительности затрат, односторонне направляемых.

Другим средством является общедоступность путей сообщения. В этом отношении те пути, в которых главным фактором являются силы природы, каковы водные пути и грунтовые дороги, должны быть даровыми. С другой стороны пути сообщений, представляющие собою в громадных размерах накопленный капитал, в интересах общедоступности должны быть государственными или общественными, так как только в этом случае благоустройственные задачи не будут приносимы в жертву коммерческим и частным целям.

В древнем мире имели преобладающее значение естественные пути сообщений и только в Риме возникают в обширных размерах искусственные дороги. Первая римская дорога - Via Аррia - построена за 264 г. до рожд. Христова. Следующая за тем дорога - Via Flaminia - построена за 194 г. пред рожд. Христовым. Всех таких дорог было 372, из коих 29 исходили из Рима. Протяжение их равнялось 10, 000 геогр. миль.

В Риме организовано было также почтовое сообщение. Импер. Август устроил так называемый cursus рublicus, по которому на каждые 9 верст дороги учреждалась особая станция - mutatio - для перемены лошадей; чрез несколько таких станций полагалась mansiо, большая станция для ночлега. На каждой станции находилось до 40 лошадей и соответствующее количество повозок. Сообщение разделялось на скорое - сursus veloх, и обыкновенное - cursus tardigradus Но государственной почтой могли пользоваться только с разрешения императора или префекта. Вообще почта была учреждением, служившим исключительно интересам государственным.

В средние века снова получают преимущественное значение естественные пути и в особенности водные сообщения со времени изобретения компаса, создавшего возможность путешествий через отдаленные морские пространства.

На улучшение грунтовых дорог государства обратили внимание лишь в новое время. Во Франции при Сюлли с этою целью ежегодно была ассигнуема сумма в 17, 600 франков; Кольбер увеличил ее до 400, 000 фр. на год, а в 18 в. ежегодные издержки государства на это дело достигли до 4 миллионов франков. Содержание дорог в исправности было возложено на общины, причем все крестьянское население в возрасте от 17 до 65 лет было обложено натуральною дорожною повинностью. При Тюрго в 1766 г. эта натуральная повинность была отменена и заменена, особым денежным дорожным налогом. При Наполеоне I на улучшение грунтовых дорог обращено внимание также в военных целях.

Во Франции же, раньше чем в других западноевропейских государствах было обращено серьезное внимание на организацию водных сообщений. В 1642 г. был устроен первый канал, соединивший Сену с Лоарой, а в 1681 г. устроен Canal du Midi, соединивший Атлантический океан с Средиземным морем. Англия приступила к улучшению своих водных путей позже Франции, но на столько быстро подвинула это дело, что в конце 18 в. уже имела 2400 англ. миль протяжения каналов. Применение Фультоном в 1807 г. пара к водным сообщениям значительно подняло развитие последних. Но затем применение Стефенсоном в 1830 г. пара к передвижениям сухопутным изменило заботы о путях сообщения и все европейские государства обратили все свое внимание на устройство железных дорог.

Во Франции же раньше других государств были развиты и почтовые сообщения. Еще при Людовике XI в 1464 г. почтовые сообщения во Франции были устроены по системе, напоминающей собою римскую систему. Генрих IV разрешил пользование почтою для частных лиц. Тогда же было учреждено и отдельное почтовое ведомство, которым заведовал известный Сюлли. При Людовике ХIV была введена система сдачи почты в аренду, какая система просуществовала до 1790 г., когда было восстановлено непосредственное содержание почт государством.

В Англии почта была организована при Эдуарде IV (1461 - 1483). В Германии она устроена в 1516 г., в Пруссии в 1646 г. Развитию почтовых сообщений особенно содействовала введенная в Англии в 1840 г. Роуландом Гилем система однообразных почтовых марок. Примеру Англии последовали и другие государства. В 1874 г. в Берне была заключена международная почтовая конвенция, установившая первый международный почтовый союз. В 1878 г. состоялась вторая международная почтовая конвенция. Цель их - установление однообразия в условиях почтового сообщения.

Быстрота сообщений в передаче известий особенно усилилась со времени применения электричества. Уже в древности прибегали к различным средствам для достижения этой цели. Так, в Персии пользовались огнем для военных сигналов. В 1840 г, англичанин Cooke первый применил электрический телеграф для потребностей железных дорог; этому примеру последовали сперва другие дороги, а затем начали устроять телеграфы и государства. В 1851 г. был сделан первый опыт устройства морского телеграфа, а в 1866 г. опыт трансатлантического телеграфа, между Ирландией и Соед. Штатами Сев. Америки, протяжением в 890 геогр. миль.

Наконец в последнее время последовало новое улучшение в этом деле с изобретением телефонов и делаются попытки введения в употребление фонографа.